Babe Ruth 1920 Game Used Bat

Bate Usado en Juego por Babe Ruth, 1920

[Traducción automática]

Blog invitado del autor publicado por el Smithsonian, Stephen Wong, quien también se desempeña como asesor honorario de la exhibición Béisbol: El Jonrón de los EE.UU.

“Él solo era un desfile, un estallido de deslumbramiento y tintineo, Papá Noel bebiendo su whisky puro y gimiendo con un dolor de estómago causado por la glotonería. Babe Ruth hizo la música que sus años alegres bailaron en una fiesta continua.”
—Jimmy Canon, Periodista deportivo—

Es el otoño de 1919 y los Medias Blancas de Chicago se enfrentan a los Rojos de Cincinnati en un enfrentamiento muy esperado de la Serie Mundial. Chicago es mejor en casi todas las medidas. Aun así, el lanzador de los White Sox, Claude “Lefty” Williams pierde tres veces y Cincinnati se lleva la Serie en ocho juegos. Tan atroces son los errores y las malas jugadas cometidas por los jugadores de Chicago que rápidamente se corre la voz de que algo anda mal en la Serie. En una investigación posterior, se descubre que los Medias Blancas, su alineación de 1919 conocida para siempre como los Medias Negras, estaban en la toma, pagados para perder.

Con repugnancia, el público se mantuvo alejado de los estadios de béisbol de todo el país la temporada siguiente, despreciando el juego como torcido y a los que lo jugaban como matones en los que no se podía confiar. Fue una caída triste para un deporte que había sido proclamado el pasatiempo de Estados Unidos.

Entra George Herman Ruth. Grande, desgarbado y decididamente proletario, no ocultó sus orígenes. Nacido el 6 de febrero de 1895, en la pobreza de inmigrantes alemanes en Baltimore, Maryland, fue catalogado como incorregible cuando tenía siete años y encerrado en una escuela industrial para niños. Aprendió a coser, cavar zanjas, construir gabinetes, hacer zapatos y cocinar.

También aprendió a jugar béisbol y se le permitió favorecer su mano izquierda y jugar en todas las posiciones del campo. Ruth finalmente se convirtió en lanzador de la escuela, y compiló un récord tan excelente que se le permitió lanzar para varios equipos amateur y semiprofesionales en Baltimore en el verano de 1913, cuando tenía 18 años. Impresionado por las actuaciones de Ruth, Jack Dunn , propietario y gerente de los Orioles, el equipo de ligas menores de la ciudad, firmó un contrato con Ruth. Los jugadores de los Orioles llamaron al rudo novato "Nena". La primavera siguiente, los Orioles jugaron contra varios equipos de las Grandes Ligas. En dos partidos contra los Phillies, Ruth enfrentó a 29 bateadores y permitió solo seis hits y dos carreras sucias. Una semana después, logró una victoria de juego completo sobre los Atléticos de Filadelfia, campeones de tres de las últimas cuatro Series Mundiales. Dunn tuvo dificultades financieras ese verano y vendió a Ruth a los Medias Rojas de Boston.

The Babe debutó con los Medias Rojas el 11 de julio de 1914 y venció a los Cleveland Naps, 4-3, en su primer juego. Pero después de que los Tigres de Detroit lo golpearan fuerte en su segunda apertura, Ruth fue enviado a las ligas menores, donde ayudó a los Grises de Providence a capturar el banderín de la Liga Internacional. Ruth regresó definitivamente a Boston en la última semana de la temporada de 1914. El 2 de octubre, lanzó una victoria de juego completo sobre los Yankees y conectó un doble para su primer hit en las Grandes Ligas. Después de un comienzo lento en 1915, ganó tres juegos completos en un lapso de nueve días en junio y terminó la temporada con un récord de 18-8. En 1916, Ruth registró una efectividad de 1.75 líder en la liga y ganó 23 juegos, incluidos nueve por blanqueada, todavía un récord de la Liga Americana para lanzadores zurdos (fue empatado en 1978 por Ron Guidry de los Yankees).

Durante la temporada de 1918, la versatilidad de Ruth en el diamante se volvió sin precedentes: desde mediados de julio hasta principios de septiembre, lanzó cada cuatro días y jugó en el jardín izquierdo, el jardín central o la primera base los demás días. Durante un tramo de 10 juegos en Fenway Park, Ruth bateó .469 (15 de 32) y tuvo un slugging de .969 con cuatro sencillos, seis dobles y cinco triples. En el montículo, permitió más de dos carreras solo una vez en 10 aperturas. En tres juegos que abarcan la Serie Mundial de 1916 y 1918, Ruth lanzó

292 entradas consecutivas en blanco, un récord de la Serie que se mantuvo hasta que Whitey Ford lo rompió en 1961.

Pero el talento de Ruth como lanzador comenzaría a verse eclipsado por sus hazañas como bateador. A fines de junio de 1919, los Medias Rojas estaban claramente fuera de la carrera por el banderín y el gerente Ed Barrow no tuvo objeciones para que Ruth se concentrara en batear, aunque solo fuera porque atraía a la gente al estadio. La temporada no fue brillante para los Medias Rojas, pero lo fue para Ruth. Durante la temporada regular, conectó 29 jonrones, rompiendo el récord de 25 en una sola temporada de las Grandes Ligas establecido en 1899 por Buck Freeman de los Senadores de Washington.

Sigue siendo un misterio por qué la gerencia de Boston vendió el contrato de Ruth, pero los Medias Rojas lo enviaron a los Yankees de Nueva York al final de la temporada de 1919. Debido al escándalo de los Black Sox, el béisbol estaba en desorden. Ruth, una cuidadosa estudiante de la política del poder, se dio cuenta de que no era suficiente para él ser un gran atleta, también tenía que ser un showman. Ruth inventó todo tipo de deslumbramiento, desarrollando un ceño fruncido calculado para aterrorizar a los lanzadores, así como una sonrisa brillante y llena de dientes perfecta para la primera plana.

Los fanáticos de Boston no estaban felices de perder a Ruth, y los Medias Rojas no ganarían otra Serie Mundial durante casi un siglo, lo que dio lugar a la idea de que el acuerdo arrojó una maldición sobre Fenway Park. Uno de los primeros juegos de Ruth como Yankee fue contra los Medias Rojas, y conectó un jonrón. Conectó 11 jonrones en mayo de 1920 y 13 más en junio, y terminó la temporada con 54. Ningún otro jugador bateó más de 19 esa temporada, y solo Ruth conectó más jonrones que el total acumulado por 14 de los otros 15 de la liga mayor. equipos.

Ruth estaba emergiendo como la jugadora más carismática y famosa en la historia del béisbol, una figura bunyanesca que trascendió el juego. En 1920, cuando Ruth usó este bate Louisville Slugger fabricado por Hillerich & Bradsby (“H&B”), ayudó a atraer a los fanáticos de regreso al estadio después del escándalo de los Black Sox. Con un peso asombroso de 42.4 onzas, este bate muestra numerosas marcas de pelota a lo largo del cilindro izquierdo, lo que ha resultado en una ligera separación de la veta de la madera debido al contacto repetido con la pelota. Para mejorar el agarre, Ruth marcó fuertemente el mango del bate desde la perilla hasta el “Bone Rubbed” sello que se sitúa a la izquierda de la marca central. El "hueso frotado" la marca representa un proceso de acabado de hueso frotado que aprieta la veta de la madera para producir un área de superficie más dura a lo largo del cañón, generando más potencia para los bateadores. Los registros profesionales de pedidos de bates de Ruth, que están archivados en el Museo Louisville Slugger en Louisville, Kentucky, muestran que Ruth ordenó este bate el 24 de julio de 1920.

El bate muestra cuatro características notables de Ruth, todas las cuales han sido documentadas por otros bates utilizados por Ruth y la fotografía de época. En primer lugar, las imágenes de Ruth en el plato a lo largo de su carrera lo muestran bateando con un agarre con la etiqueta hacia abajo, lo que resultó en un área de contacto con el cañón izquierdo (arriba del nombre de Ruth), para un bateador zurdo. Como se señaló anteriormente, el cañón izquierdo exhibe muchas marcas de bolas como el punto de contacto principal. En segundo lugar, hay algunas marcas definidas de tacos en el cañón superior izquierdo de Ruth golpeando la suciedad de sus tacos mientras estaba en el plato. En tercer lugar, Ruth rasparía el área de la superficie del mango del bate con un cuchillo o una tapa de botella (lo que se denomina marcar) para mejorar el agarre. Por último, también se han registrado anillos de cinta en el mango en otros bates Ruth y fotografías de época.

Pero quizás la característica más emocionante de este bate es su procedencia. Después de que Ruth rompiera este bate (en el área del mango) en algún momento durante la última parte de la temporada de 1920, lo devolvió a H&B para que hiciera más con especificaciones idénticas de longitud y peso. Los artesanos de H&B colocaron varios clavos pequeños en la parte posterior del barril para estabilizar la separación del grano y luego almacenaron el bate en sus bóvedas. En el cuerpo, a la derecha de la marca central y también en el cuerpo trasero, se aprecia la sombra de una etiqueta y pequeños restos de cinta adhesiva. También hay una serie de agujeros poco profundos en el cañón izquierdo donde se han quitado pequeñas tachuelas o clavos. A partir de la década de 1940 y hasta fines de la década de 1960, H&B presentó varios bates en una exhibición comercial itinerante para promocionar la empresa y sus productos. La exhibición contó con importantes bates que fueron utilizados por las estrellas más icónicas del juego, como Larry Napoleon Lajoie, Honus Wagner, Ty Cobb, George Sisler, Frank “Home Run” Baker y, por supuesto, Babe Ruth. Todos los bates expuestos durante estas exhibiciones itinerantes presentaban una etiqueta adherida al barril que brindaba información importante relacionada con el bate. Las etiquetas se adhirieron originalmente a los bates con tachuelas o clavos pequeños y luego también se aplicó cinta adhesiva. Los bates de Lajoie y Sisler han sobrevivido y las etiquetas todavía están adheridas a los barriles delanteros. La etiqueta del bate de Lajoie indica que fue utilizado por Lajoie durante su temporada de campeonato de bateo de 1904. El bate de Sisler fue utilizado por él para conectar un jonrón que estableció el récord de hits en una sola temporada que se mantuvo durante 84 años hasta que Ichiro Suzuki lo rompió en 2004. El bate de Baker también sobrevivió y muestra la imagen fantasma de donde la etiqueta y la cinta adhesiva apareció una vez, que está en el mismo lugar donde estaba la etiqueta del bate de Ruth. Dada la actuación de Ruth a lo largo de la temporada de 1920, uno solo puede imaginar lo que estaba impreso en su etiqueta. A juzgar por el uso extensivo que muestra el bate, junto con todas las características de Ruth que están presentes, indudablemente Ruth utilizó el bate para conectar uno o más jonrones durante la temporada de 1920.

A lo largo de la década de 1920, Ruth ganó renombre como la pesadilla de un lanzador y el sueño de una nación. No es que Ruth estuviera completamente libre de escándalo; cuando aún tenía 20 años, desarrolló una circunferencia y una propensión a la gota debido a su apetito por la cerveza, el whisky, la comida rica y los cigarros. “¿Cómo un hombre bebió tanto y nunca se emborrachó?” se preguntó un joven compañero de equipo. Aunque bebía cerveza en cajas y comía perritos calientes por docenas, Ruth hacía magia en cualquier estadio de béisbol en el que aparecía, atrayendo grandes multitudes dondequiera que viajaba.

Ruth fue votada como la estadounidense más popular de los felices años veinte en encuestas de revistas y ayudó a los estadounidenses promedio a olvidar sus problemas durante la Gran Depresión. Su barriga redonda, piernas delgadas, ojos brillantes y sonrisa traviesa le daban una apariencia casi de caricatura. Pero hablaba en serio en el campo y sus actuaciones mostraban su devoción por ganar. “Es imposible verlo batear sin experimentar una emoción” escribió Paul Gallico, un periodista deportivo del New York Daily News que siguió el desarrollo de Ruth a lo largo de los años. "He visto a cientos de peloteros en el plato, y ninguno de ellos logró transmitir el mensaje de fatalidad inminente al lanzador que Babe Ruth hizo con la inclinación de su cabeza, la posición de sus piernas y el suave movimiento de sus piernas" el bate, emplumado en sus dos grandes patas.”

En 1926, Ruth era la líder de facto de una alineación de los Yankees que los cronistas deportivos llamaban Asesinos’ Row, tan intimidante era su poder de bateo. La alineación aniquiló a todos los equipos a los que se enfrentó con tanta facilidad que el público se aburrió un poco. Ruth, con sus instintos del mundo del espectáculo perfeccionados hasta la perfección, y que se mostró de manera más famosa cuando señaló las gradas del jardín central y luego conectó un jonrón allí durante el Juego 3 de la Serie Mundial de 1932, decidió que necesitaba comenzar de manera increíble. al público con su habilidad en el plato. Durante la temporada baja en 1927 y 1928, Ruth y su compañero de equipo Lou Gehrig recorrieron el país para jugar partidos de exhibición contra equipos compuestos por jugadores aficionados locales, brindando a los fanáticos que vivían en áreas remotas del país la oportunidad de ver a las estrellas en acción. Conocido como el “Bustin' Babes y Larrupin' Lou's” gira, la campaña también incluyó entretenimiento como las travesuras de Ruth para una multitud en Brooklyn mientras promocionaba un rodeo en el Madison Square Garden.

Ruth ya había adquirido una gran cantidad de apodos: el Coloso de la influencia. El Sultán de Swat. El mago de Wham. El Potentado de Pow. El Bambino. El bebe. Y cumplió: cuando se retiró en 1935, había acumulado más jonrones (714) que cualquier otro bateador en la historia del béisbol, un récord que se mantendría hasta 1974, cuando Hank Aaron alcanzó el número 715. Solo en 1927, él conectó 60 jonrones, y su porcentaje de slugging de .690 en su carrera aún se mantiene invicto. También tuvo récords de lanzamiento ganadores en 10 temporadas, aunque subió al montículo con moderación después de la temporada de 1919.

En la lluviosa tarde del domingo 13 de junio de 1948, en el Yankee Stadium, Ruth —enferma terminal de cáncer de garganta— hizo su última aparición pública, para conmemorar las bodas de plata del estadio. Mientras estaba en el vestuario, el frágil Babe se puso su viejo

Uniforme (su número 3 sería retirado ese año) y salió al plato, usando un bate que pertenecía al lanzador as de los Indios de Cleveland, Bob Feller, como apoyo. Nat Fein, fotógrafo del personal del New York Herald Tribune, capturó el momento en una fotografía titulada The Babe Bows Out, que ganó el Premio Pulitzer en 1949, la primera fotografía deportiva alguna vez para ganar el honor.

Ruth murió dos meses después, el 16 de agosto de 1948. Más de seis décadas después de su muerte, todavía nos deleitamos con el poder intransigente de Ruth en el plato, su comportamiento sociable, su sonrisa alegre, su inclinación por los chanchullos y las juergas, sus dolores de estómago y su afecto de toda la vida por los niños, especialmente los niños con mala suerte en hospitales o reformatorios. De una generación a la siguiente, nuestra reliquia nacional ha demostrado ser una metáfora inspiradora del espíritu humano. Como dijo la propia Ruth: “Hago grandes swings, con todo lo que tengo. Golpeo en grande o fallo en grande. Me gusta vivir tan grande como puedo.” Y así lo hizo.

—Basado en Our National Heirloom de Stephen Wong en Game Worn: Baseball Treasures from the Game's Greatest Heroes and Moments, Smithsonian Books, 2016—