Entre l’indépendance et 1792, le General Post Office des États-Unis (1775-1829) a peu changé par rapport à son précurseur colonial. Il y avait soixante-quinze bureaux de poste en 1790, la plupart le long de la route postale de la côte atlantique, du Maine à la Géorgie, avec la seule exception significative le long de la route postale de Philadelphie à Pittsburgh, le bureau de poste le plus à l'ouest du bureau de poste. Il n'y avait pas de service postal sur le vaste territoire situé entre les Appalaches et le fleuve Mississippi.
Deux dispositions importantes de la loi sur les postes de 1792 ont jeté les bases de la croissance explosive du service postal général au XIXe siècle : le Congrès a retiré au pouvoir exécutif le pouvoir d'établir des routes postales et ainsi de contrôler l'expansion du service postal et, d'assurer un électorat informé, les journaux étaient autorisés à être postés à des tarifs fortement subventionnés. Lorsque l'écrivain français Alexis de Tocqueville visita les États-Unis en 1831, le service postal comptait 8 686 bureaux. Il a observé que « dans les bois du Michigan, il n’y a pas de cabane si isolée, pas de vallée si sauvage que les lettres et les journaux n’arrivent pas au moins une fois par semaine », ce qui rend les frontaliers américains mieux informés que nombre de ses propres compatriotes vivant à la périphérie de Paris. Le ministère des Postes (appelé ainsi depuis 1829) a atteint un sommet de 76 945 bureaux en 1901 avant que la livraison rurale gratuite ne commence la consolidation de petits bureaux ruraux. La distribution du courrier vers ce réseau croissant de bureaux de poste a fait du transport un élément important du budget postal.
