Lorsque l'Angleterre a émis le premier timbre-poste au monde, le « Penny Black », en mai 1840, a établi une norme en matière de conception de sceaux pour tous les gouvernements du monde. Les normes incluaient l'orientation verticale et la forme rectangulaire de base du timbre-poste, la dénomination imprimée bien en évidence et un dessin comportant un portrait du monarque, un cadre orné et un fond sombre.
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