Coleção Andrew W. Mellon, Galeria Nacional de Arte
Este selo de Natal de 1979 desenhado por Bradbury Thompson recorta a imagem original do pintor holandês do final do século XV e início do século XVI, Gerard David. Os itens que faltam na pintura fornecem um contexto para a cena. A imagem recortada no design do selo é um retrato de meio corpo de Maria e o menino Jesus, mas a pintura completa é uma cena da coleção “Descanse na Fuga para o Egito.” Um burro ao fundo, uma cesta e frutas nas mãos da mãe e da criança fornecem pistas que esclarecem o assunto da pintura (pelo menos para os contemporâneos de David). Joseph também pode ser visto no quadrante superior direito da pintura, colhendo nozes (Hand 1986).
Na parte inferior da pintura, várias plantas cuidadosamente renderizadas aparecem em um agrupamento um tanto artificial, sugerindo que sua inclusão não é simplesmente para adicionar realismo. Como John Oliver Hand aponta, movendo-se da esquerda para a direita, existem bananas que foram usadas para reduzir o fluxo de sangue (associado à morte vindoura de Jesus), hortelã que pode ser um símbolo de virtude, morangos vermelhos que podem simbolizar a sangue de Jesus, uma samambaia com três folhas (a trindade) para se proteger do Diabo, e a violeta, símbolo da humildade. Além disso, na pintura, mas não no desenho do selo, você pode ver as dobras de tecido cuidadosamente modeladas, tão características da pintura holandesa antiga.
A transformação da pintura em carimbo simplificou necessariamente a imagem e, no processo, modificou-a significativamente. Em vez de uma pintura simbolicamente rica, a imagem do selo torna-se um ícone mais direto.
