Coleção Andrew W. Mellon, Galeria Nacional de Arte
A imagem de mãe e filho é o assunto mais frequente dos selos de Natal da USPS. Bradbury Thompson derivou o design para as gravuras deste selo Natal de 1990 de uma pintura do artista renascentista do sul da Itália, Antonello da Messina. Antonello é frequentemente creditado por trazer a pintura a óleo do norte para a Itália (Luciano 2003). Houve algum debate sobre se Antonello ou outro artista pintou a obra e, portanto, quando exatamente ela foi pintada. No entanto, a pintura pode ser comparada com outras de Antonello e é assegurado com alguma certeza que faz parte da sua obra. Algumas das pinturas do original foram perdidas, e o fundo e o travesseiro da pintura (não vistos no selo) foram repintados em um ponto (Brown 2003). Um véu de gaze originalmente pintado sobre a testa de Maria agora é quase invisível. No entanto, a “abstração geométrica da forma”, nos olhos e sobrancelhas da pintura, por exemplo, continua sendo uma característica marcante do selo (Brown 2003). Os rostos de Maria e do menino Jesus se tocam e, de forma realista, a criança indica que quer mamar, dando ao retrato um aspecto muito humano.
