Obras da Galeria Nacional de Arte

Hans Memling - A Virgem e o Menino com os Anjos

Sob um arco de pedra ricamente esculpido, uma mulher mulher segura um bebê no colo enquanto ela se senta em uma cadeira dourada curva ladeada por dois anjos ajoelhados nesta pintura vertical.
“A Virgem e o Menino com os Anjos”, após 1479, de Hans Memling, óleo sobre painel,
Coleção Andrew W Mellon, Galeria Nacional de Arte

A pintura na qual os selos Natal tradicionais de 1966 e 1967 foram baseados é uma das várias variações da mesma composição concluída por Hans Memling e sua oficina. Uma versão, na Galeria Uffizi em Florença, Itália, mostra Maria com uma capa, a cabeça inclinada na direção oposta. As vestes e o arco, do qual pendem guirlandas, são mais elaborados na versão Uffizi. Na pintura da Galeria Nacional, nas colunas existem diferentes figuras escultóricas que representam Isaías e o Rei David (Hand 1986).

No selo, o menino Jesus aparece um tanto desajeitado, estendendo o braço em direção à borda da imagem. No entanto, olhando para toda a pintura, fica claro que ele está pegando uma maçã, oferecida por um anjo como um "sinal de seu papel como o novo Adão". (Wolff 1986). Além disso, outros elementos, particularmente do selo de 1966, não são claros sem referência à pintura original. Há um objeto que se destaca na imagem do selo no canto inferior esquerdo: uma olhada na pintura de Memling revela que é o braço do instrumento musical, uma viola, carregada pelo anjo. A passagem para o canto superior esquerdo da imagem do selo também é vaga, mas na pintura maior é claramente uma paisagem. Uma escuridão no selo de 1966 ficou mais clara na versão de 1967: os dois objetos salientes no canto inferior direito da imagem fazem parte do assento em que Maria repousa.