A reverência pela bandeira americana desenvolveu-se logo após a sua criação. Uma das histórias mais patrióticas sobre a bandeira centra-se nos acontecimentos que levaram à composição do “A Bandeira Estrelada” por Francis Scott Key. Em 24 de agosto de 1814, a Guerra de 1812 entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos parecia perdida, pois os britânicos invadiram e capturaram Washington, DC. Enquanto a capital pegava fogo, os britânicos retornaram aos seus navios ancorados na Baía de Chesapeake e as forças americanas se prepararam para o ataque iminente a Baltimore, Maryland.
Francis Scott Key, um respeitado advogado e residente em Georgetown, correu para Baltimore quando lhe chegou a notícia de que os britânicos haviam levado cativo o respeitado médico Dr. William Beanes. Key e o Coronel John Skinner navegaram sob bandeira de trégua até o navio Tonnant, onde o médico foi mantido prisioneiro, para negociar a libertação do Dr. Beanes.
Embora os britânicos tenham concordado em libertar o Dr. Beanes, eles não permitiram que os três homens retornassem a Baltimore. Em vez disso, foram feitos prisioneiros e colocados sob vigilância, pois tinham aprendido muito sobre os planos britânicos de atacar Baltimore. Os homens foram posteriormente forçados a assistir à Batalha de Baltimore e ao bombardeio do Forte McHenry por trás das linhas inimigas. Foi a partir desta posição que Key se inspirou em uma grande bandeira americana.
