Enquanto Frémont e outros exploravam territórios ocidentais, outros americanos exploravam formas de utilizar novas tecnologias. Embora tenham sido desenvolvidos pela primeira vez em 1704, os barcos a vapor, que utilizavam a energia a vapor como principal método de propulsão, não conseguiram superar a preferência pelos navios à vela até meados do século XIX. Em 1819, o SS Savannah, um híbrido entre um veleiro e um navio a vapor, fez uma viagem histórica através do Oceano Atlântico. O navio partiu de Savannah, Geórgia, em 22 de maio de 1819, e chegou a Liverpool, Inglaterra, em 20 de junho de 1819. A máquina a vapor funcionou parte do tempo (cerca de 80 horas). Apesar da sua viagem histórica, o SS Savannah não teve sucesso financeiro, principalmente porque o público não estava disposto a confiar nesse meio de transporte em mar aberto. O SS Savannah foi convertido novamente em um veleiro após seu retorno da Europa e naufragou em Long Island em 1821. Somente em 1847, quase 30 anos depois, outro navio a vapor de propriedade americana começaria a cruzar o Oceano Atlântico.
O selo de aniversário de 3 centavos do SS Savannah foi emitido em 22 de maio de 1944. O SS Savannah é retratado cruzando o Atlântico, suas velas e motor a vapor visíveis, com a bandeira americana e a bandeira do Savannah voando alto ao vento. O selo, emitido no Dia Nacional do Marítimo, foi modelado a partir de uma fotografia da maquete do navio submetida aos Correios por meio do Museu dos Navegantes. Ocorreu alguma controvérsia moderada quando alguns historiadores e filatelistas argumentaram que o SS Savannah não foi o primeiro navio a cruzar o Atlântico usando energia a vapor, pois era um híbrido, mas na maior parte, o selo viria a ser um sucesso.
