El período de desarrollo del correo aéreo de EE. UU. comenzó el 15 de mayo de 1918, con el inicio del servicio de correo aéreo entre Washington, Filadelfia y Nueva York. El período terminó en 1945. El Departamento de Correos emitió un sello de correo aéreo bicolor de 24 centavos (Scott C3) para su servicio Washington-Filadelfia-Nueva York. El sello presentaba uno de los Curtiss Jennies utilizados en esta ruta. El POD (Departamento de Correos, en inglés: "Post Office Department") al principio utilizó pilotos del ejército para el servicio, pero en agosto contrató a sus propios pilotos para la ruta.
El POD tenía como objetivo volar el correo de costa a costa, de día y de noche. Después de una expansión gradual de Nueva York a Boston y luego a Chicago, y después de muchos vuelos experimentales por todo el país, el 1 de julio de 1924, el POD estableció el servicio de Nueva York a San Francisco, volando día y noche. Utilizaba un sistema de correo aéreo de tres zonas: de Nueva York a Chicago, de Chicago a Cheyenne (Wyoming) y de Cheyenne a San Francisco, y el correo cobraba ocho centavos por cada zona atravesada.
A partir del 15 de febrero de 1926, las compañías aéreas privadas bajo contrato con el POD volaron todo el correo excepto la ruta transcontinental del gobierno. Las rutas recibieron números CAM (Contrato de correo aéreo, en inglés: "Contract Air Mail"). La tarifa del correo aéreo era de diez centavos por cada ruta CAM de menos de 1000 millas y de quince centavos por cada ruta entre 1000 y 1500 millas de longitud.
El Ejército de los EE. UU. voló nuevamente el correo por un período corto en 1934 porque el POD canceló todos los contratos CAM y volvió a arrendar los contratos como contratos AM (Correo Aéreo, en inglés: "Air Mail"). El sistema creció enormemente a partir de 1934.
El POD desarrolló rutas FAM (Correo Aéreo Extranjero, en inglés: "Foreign Air Mail") al mismo tiempo que desarrolló rutas nacionales. Los contratos con los transportistas estadounidenses agilizaron el movimiento del correo entre las puertas de enlace estadounidenses y los países extranjeros. El impulso inicial, iniciado a fines de la década de 1920, involucró a América Central y del Sur. El servicio a través del Pacífico desde San Francisco comenzó en 1935, y el servicio desde Nueva York a Europa comenzó en 1939. El POD contrató a Pan American para todas estas primeras rutas.
Esta sección ofrece ejemplos de cartas y tarjetas voladas en muchas de estas primeras rutas.
