La Primera Guerra Mundial comenzó con un acto desesperado de fervor nacionalista que resonó en los imperios de Alemania, Austria-Hungría, Rusia y Turquía. El nacionalismo febril estaba en la raíz del conflicto, pero las rivalidades de larga data entre estos gigantes y Gran Bretaña y Francia para mantener y promover sus imperios también fueron causas importantes. Mientras que Alemania y Austria-Hungría (las potencias centrales) juntas crearon las condiciones para el conflicto, Alemania planeó una guerra de agresión en su determinación de convertirse en la potencia dominante en el continente y el mar.
Alemania se había aliado con Austria-Hungría después de rechazar deliberadamente un tratado renovado con Rusia. Ella comenzó a construir su armada, sabiendo que esto alarmaría a Gran Bretaña. Francia, Rusia y Gran Bretaña (junto con la mancomunidad británica y los socios coloniales) se unieron para defenderse de Alemania. Entonces, como lo harían en la Segunda Guerra Mundial, los alemanes libraron la guerra tanto en el frente occidental como en el oriental.
El extenso Imperio Turco Otomano que había controlado el Medio Oriente, el norte de África y partes del sureste de Europa también fue parte de este conflicto. Enfrentado sin éxito por los Aliados en la Campaña de Gallipoli de 1915, se desintegró desde dentro.
La guerra submarina alemana sin restricciones en el Atlántico finalmente impulsó a los Estados Unidos a la lucha en 1917. En medio de este conflicto mundial, Rusia derrocó a su propio zar. El Imperio Austro-Húngaro también se desintegró como consecuencia de la guerra. Y cuando Alemania estalló con su propia revolución interna, se firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918.
Referencias
Sheffield, Dr. Gary. “The Origins of World War One,” bbc.co.uk/history/war/wwone.
The Concise Columbia Encyclopedia, third ed. Columbia University Press, 1994.
