El Pony Express transcontinental operaba una ruta de correo de diez días entre St. Joseph, Missouri y Sacramento, California, utilizando relevos pony. Debido a que funcionó durante solo diecinueve meses, no se conoce mucho correo sobreviviente. Un censo de portadas conocidas de Pony Express publicado en 2005 incluía solo 180 portadas en dirección este y setenta y una en dirección oeste.
El correo Pony Express se puede dividir en cuatro períodos de tarifas distintos.
1. El servicio comenzó el 3 de abril de 1860, bajo la dirección de The Central Overland California & Pikes Peak Express Company (COCPP), que cobró cinco dólares por onza de 0,5 onzas por el servicio expreso de diez días entre San Francisco, California y St. Joseph, Missouri.
2. A partir del 31 de julio de 1860 (hacia el oeste) y el 15 de agosto de 1860 (hacia el este), COCPP cobró $2.50 por .25 onzas en un esfuerzo por aumentar el volumen de correo transportado por el Pony Express.
3. A partir del 1 de abril de 1861 (hacia el oeste) y el 15 de abril de 1861 (hacia el este) Wells, Fargo & La empresa comenzó a gestionar la ruta e introdujo una tarifa de dos dólares por 0,5 onzas.
4. El 1 de julio de 1861, Wells Fargo redujo la tasa a un dólar por 0,5 onzas.
Se utilizaron ocho tipos principales de marcas Pony Express. Estos incluyeron las marcas 'Running Pony' y COCPP de San Francisco; la marca 'Pony Express' de Sacramento; St. Joseph's 'Running Pony', COCPP y marcas 'ovaladas en círculo'; y las dos variedades de marcas 'California Pony Express' de Nueva York. Estas marcas ocurrieron de diversas formas en colores negro, azul, rojo o verde.
En los períodos de tarifa tercero y cuarto, Wells Fargo emitió sellos y sobres con franqueo para facilitar el prepago de las tarifas de Running Pony. Los sellos emitidas para aumentos de peso superiores a 0,5 onzas son muy raras cuando se usan en la cubierta.
1. Dos dólares por tercer período de tarifa de 0,5 onzas: se usaron sellos de Wells Fargo rojos de 2 dólares y verdes de 4 dólares en el correo con dirección este, y el sobre con franqueo de Wells Fargo Tipo 1 se usó para pagar por adelantado la tarifa de dos dólares en el correo con dirección oeste.
2. Un dólar por 0,5 onzas en el cuarto período de tasa: se emitieron sellos de Wells Fargo de 1 dólar rojo, 2 dólares verde y 4 dólares negro para el correo con dirección al este. El sobre con franqueo Tipo 2 de Wells Fargo se usó para prepagar la tarifa en dólares en el correo con dirección al oeste, y el sello "garter" de 1 dólar se usó en el correo con dirección al oeste para las progresiones de peso superiores a 0,5 onzas.
El Running Pony se suspendió por aviso de Wells Fargo el 26 de octubre de 1861. El último pony en dirección oeste salió de St. Joseph el 24 de octubre y el último pony en dirección este salió de San Francisco el 23 de octubre.
Steven C. Walske
