Entre la Independencia y 1792, la Oficina General de Correos de los Estados Unidos (1775-1829) cambió poco con respecto a su precursor colonial. Había setenta y cinco oficinas de correos en 1790, la mayoría a lo largo de la carretera de correos de la costa atlántica de Maine a Georgia, con la única excepción significativa a lo largo de la carretera de correos de Filadelfia a Pittsburgh, la oficina de correos más occidental. No había servicio postal en el vasto territorio entre las montañas Apalaches y el río Mississippi.
Dos disposiciones importantes de la Ley de Correos de 1792 sentaron las bases para el crecimiento explosivo de la Oficina General de Correos en el siglo XIX: el Congreso le quitó al poder ejecutivo la autoridad para establecer caminos postales y, por lo tanto, controlar la expansión del servicio postal y, para asegurar un electorado informado , se permitió el envío de periódicos por correo a tarifas fuertemente subsidiadas. Cuando el escritor francés Alexis de Tocqueville visitó Estados Unidos en 1831, el servicio postal había crecido a 8686 oficinas. Observó que “en los bosques de Michigan no hay cabaña tan aislada, ni valle tan salvaje en el que no lleguen cartas y periódicos al menos una vez a la semana”, lo que hace que los hombres de la frontera estadounidenses estén mejor informados que muchos de sus propios compatriotas que viven en las afueras de París. El Departamento de Correos (llamado así desde 1829) creció hasta un máximo de 76 945 oficinas en 1901 antes de que Entrega Rural Gratis comenzara la consolidación de oficinas rurales más pequeñas. La distribución del correo a esta creciente red de oficinas postales convirtió al transporte en un componente importante del presupuesto postal.
