Equipos de Impresión y Producción

referirse al subtítulo — Cancelador de rodillo

El Museo Postal Nacional Smithsonian alberga una serie de herramientas y máquinas interesantes que se han utilizado para producir sellos postales. Juntos abarcan todo el equipo que se habría encontrado en las salas de producción de sellos de la Oficina de Impresión y Grabado en la década de 1920.

El primer paso para preparar una nueva edición utilizando este equipo fue el desarrollo del diseño. Un artista transfirió su trabajo a un papel de calco tratado especial, que se colocó en un dado en blanco. Se utilizaron varios métodos para delinear ligeramente el diseño utilizando una herramienta de grabado. Se utilizaron dos técnicas básicas para preparar el troquel. En uno, llamado 'grabado de línea (o Intaglio)', la parte de impresión del troquel se cortó en receso en el troquel al revés y de derecha a izquierda. Cualquier parte de la superficie del troquel que se dejara sin cortar no retendría la tinta, mientras que las líneas empotradas sí lo harían. Los bordes y las letras se hacían primero, por lo general usando un torno con motor de rosas y una máquina reglamentadora de línea recta. El tema central fue grabado en último lugar para proteger su delicada obra de arte. Esto fue ejecutado por un maestro grabador utilizando una combinación de grabado al ácido y corte a mano. A continuación, se endureció el troquel y se tomó el diseño en un rodillo de transferencia ablandado montado en una prensa de transferencia.

Esta prensa forzó todos los detalles del diseño en relieve (es decir, de pie sobre la superficie del rodillo). Luego, el rodillo se endureció y el diseño se presionó en una placa de sello ablandada varias veces en filas y columnas. Las imágenes ahora eran idénticas al dado con el diseño en receso, excepto que ahora se leía de izquierda a derecha. Después de endurecer la placa, se montó sobre un lecho móvil plano. La placa se entintó y luego se limpió con cuidado para que la tinta permaneciera solo en los huecos. Se colocó papel humedecido en la placa, que luego se movió debajo de un cilindro, empujando el papel hacia abajo en los huecos y haciendo que la tinta se dibujara en la superficie del papel. A continuación, la hoja se secó, engomó y perforó. A esto se le llamó 'impresión en placa plana'.

En 1918 se desarrolló una prensa más eficiente que procesaba una red continua de papel entre un cilindro en blanco y dos placas grabadas con líneas curvas unidas para formar un cilindro. El papel pasó por un baño humectante y recibió el diseño de la placa cilíndrica giratoria, que había sido entintada y limpiada. Luego pasó por una secadora, cortadora, engomadora, otra secadora y finalmente una perforadora rotativa. Esto se denominó 'impresión rotativa'.

Un método alternativo de producción de sellos se conocía como impresión en "relieve" o "superficie". Una buena analogía es el uso de un simple sello de goma. El diseño estaba en relieve sobre el troquel, habiendo sido eliminado el material que lo rodeaba. Se bloqueó un troquel maestro, que generalmente empleaba una combinación de tallado y engaste tipográfico, y se hizo un molde con él. Se vertió una aleación blanda fundida en el molde y se dejó endurecer. Después de retocarlo y limpiarlo, a su vez se usó para hacer otro molde que resistiría el acero fundido. Se hicieron múltiples fundiciones y los troqueles resultantes se nivelaron y bloquearon juntos. Este troquel compuesto se montó en una prensa de cama plana y se aplicó tinta solo a las partes elevadas. Estados Unidos emitió algunos sellos impresos en relieve, pero se prefirió el grabado lineal hasta que se desarrollaron los métodos de fotograbado.

Las siguientes secciones describen con más detalle cada uno de estos pasos y contienen imágenes de las máquinas reales.

Gary W. Granzow