Cuando Inglaterra emitió el primer sello postal (también conocido como estampilla) del mundo, el “Penique Negro” (en inglés, Penny Black), en mayo de 1840, estableció un estándar en el diseño de sellos para todos los gobiernos del mundo. Los estándares incluían la orientación vertical del sello postal a y la forma rectangular básica, la denominación impresa de manera prominente y un diseño que presentaba un retrato del monarca y un marco adornado y un fondo oscuro.
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