La construcción de un sobre implica varios pasos: cortar el papel en la forma correcta, doblar las solapas, sellar tres de las solapas y aplicar adhesivo a la solapa superior que el usuario puede sellar en un momento posterior. Hasta la década de 1840, los trabajadores realizaban estos pasos a mano. Los empleados de las papelerías usaban patrones de estaño para cortar hojas de sobres que luego doblaban y sellaban. El proceso laborioso hizo que los sobres fueran costosos. Si el consumidor no encontraba ese gasto demasiado prohibitivo, todavía había que considerar el costo de enviar una carta con un sobre. Antes de 1847, la cantidad de hojas de papel en cada carta se tenía en cuenta directamente en el costo del envío. Cuando la oficina de correos calculó las nuevas tarifas solo por peso, aumentó la demanda de sobres que cubrieran y protegieran la carta.
Los cambios en las tarifas postales a mediados del siglo XIX no solo alentaron a más personas a enviar correo, sino que también estimularon una nueva industria en la producción masiva de sobres. Durante la segunda mitad del siglo XIX, los inventores abordaron los pasos del plegado y sellado mecánico de sobres.
Referencia:
- Benjamin, Maynard H. The History of Envelopes. Alexandria, VA: Envelope Manufacturers Association, 1997.
- Pope, Nancy A. “Envelopes in the Machine Age.” En Route, April-June 1997.
