La Casa Principesca de Thurn y Taxis operó sistemas postales en Europa occidental y central durante la mayor parte de cuatro siglos. Las operaciones iban desde un monopolio bajo los auspicios del Sacro Imperio Romano Germánico hasta un sistema postal privado en competencia con los servicios gubernamentales.
Thurn y Taxis tiene sus orígenes en la familia Tasso de Lombardía en el norte de Italia. Tasso se traduce como "tejón". La familia se mudó a Alemania y cambió su nombre a Taxis, más o menos equivalente. Thurn (más o menos, "torre") se agregó al nombre en el siglo XVII. El escudo de armas de la familia incluye un tejón y dos torres.
La organización de la familia Taxis fue el mensajero oficial del Sacro Imperio Romano Germánico durante los siglos XVI al XVIII. Los miembros de la familia sirvieron como directores de correos imperiales durante la mayor parte de esta era. A la Casa se le otorgó el estatus principesco en 1681.
A fines del siglo XVIII, cuando el Sacro Imperio Romano Germánico estaba en declive, muchos estados europeos establecieron operaciones postales gubernamentales. Cuando se disolvió el Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, la Casa Principesca de Thurn y Taxis continuó operando un sistema postal privado, que servía a varios estados alemanes más pequeños y competía con los sistemas gubernamentales en estados más grandes.
A partir de 1852, Thurn y Taxis emitió sellos postales para usar en su correo. Los sellos postales tenían dos diseños, números en marco cuadrado para el distrito norte y números en marco circular para el distrito sur, ya que se usaban diferentes monedas en los dos distritos.
Tras la victoria de Prusia en la guerra austro-prusiana, los contratos postales de Thurn y Taxis se vendieron al gobierno prusiano, lo que puso fin a la operación de Thurn y Taxis Post. Este evento fue seguido en 1871 por la unificación alemana, y en 1874 por el establecimiento de la Unión Postal Universal.
Gordon T. Trotter
