Después de la introducción de los sellos postales, la gente quería un lugar más conveniente para dejar su correo que la oficina de correos. En la década de 1850, el Departamento de Correos comenzó a instalar buzones de recolección fuera de las oficinas de correos y en las esquinas de las calles de las grandes ciudades. Las personas pueden depositar sus cartas en estos buzones durante todo el día, y el servicio postal recoge el correo acumulado en momentos específicos, generalmente marcados en el buzón.
Las cajas de recolección se montaron inicialmente en postes de luz. Albert Potts, un fabricante de hierro de Filadelfia, patentó el primero de estos buzones el 9 de marzo de 1858 (número de patente 19.578). A medida que crecía el volumen de correo, el Departamento de Correos reemplazó gradualmente estas pequeñas cajas.
El buzón independiente de cuatro patas se sugirió por primera vez en 1894 y rápidamente se convirtió en una vista familiar en las esquinas de las calles de la ciudad. La proliferación de automóviles influyó en el diseño de los buzones a fines de la década de 1930, cuando se adoptó una rampa de extensión o "snorkel" para los buzones en la acera.
A principios del siglo XXI, los cambios en los hábitos de consumo, como el pago de facturas online, han hecho disminuir el volumen de correo de primera clase y, por tanto, la necesidad de muchos buzones de recogida. Además, los temores al terrorismo han provocado la eliminación de casi 7.000 buzones callejeros. Aunque la cantidad de buzones de recolección ha disminuido, el Servicio Postal de EE. UU. continúa desarrollando nuevos diseños de buzones para adaptarse al entorno cambiante.
Allison Marsh, Museo Postal Nacional
