Después de la introducción de los sellos postales a mediados del siglo XIX, el matasellos fue un proceso de dos pasos. En primer lugar, los sellos postales se 'cancelan' utilizando una pluma de tinta o un sello de mano. El segundo paso fue 'matasellos' de la pieza de correo para indicar el lugar y la fecha de envío. Se pueden agregar marcas adicionales, conocidas como "marcas auxiliares", para brindar instrucciones de procesamiento más específicas, como "PAGADO", "GRATIS" o "Devolver al Remitente".
Aunque había sellos de mano fabricados comercialmente, ya sea proporcionados por el Departamento de Correos o ordenados por un administrador de correos de una casa de suministros, muchos de estos fueron hechos a mano por un empleado de correos hábil o artístico. A menudo, la superficie de impresión se tallaba en madera, aunque se usaban otros materiales como el corcho, el caucho o el metal. En general, cuanto más suave sea el medio con el que se trabajó, más limitada será la vida útil del dispositivo de marcado y es menos probable que el sello de mano haya sobrevivido. Mientras tanto, las huellas que dejaron son a menudo buscadas por los coleccionistas de historia postal.
Frank Scheer y Allison Marsh
