Homens como George Washington e Abraham Lincoln moldaram a história americana e guiaram a nação durante os conflitos, tanto na política como na guerra. Estes dois homens tornaram-se símbolos da democracia, da liberdade e do espírito americano. No entanto, existem muitos outros cidadãos americanos que personificam a democracia, a liberdade e o espírito da América. Eles não assinaram a Declaração de Independência nem lideraram a nação, mas são parte integrante da identidade americana. Artistas americanos pintaram essas famílias, agricultores, marinheiros, pioneiros, nativos americanos e moradores de cidades na tentativa de mostrar a nação americana. Ao longo do século XX, os designers de selos escolheram esta arte para celebrar os Estados Unidos e a sua população diversificada.
Entre 1847 e 1868, os selos americanos apresentavam exclusivamente vários Pais Fundadores. Com o passar do tempo, os selos celebraram figuras notáveis e eventos importantes. Porém, na segunda metade do século XX, os designers apresentaram nos selos uma maior variedade de pessoas, objetos e temas. Personagens de desenhos animados, esportes, vida selvagem e muitos outros temas logo se tornaram imagens típicas de selos. A representação de cidadãos comuns e a celebração dos artistas que os retrataram destacam-se como alguns dos detalhes mais convincentes na história contínua do uso da arte americana em selos postais.
O artista americano Norman Rockwell, o escultor Isamu Noguchi e a fotógrafa Dorothea Lange, junto com muitos outros, usaram os meios escolhidos para retratar os americanos comuns. Muitas de suas obras, juntamente com obras de outros artistas, foram adaptadas para uso em selos postais dos EUA.
