Desde principios del período colonial hasta la actualidad, los artistas estadounidenses han capturado su interpretación de la experiencia estadounidense utilizando diferentes formas de arte. Estas obras de arte han sido adaptadas para representar personajes, eventos y geografía estadounidenses famosos en sellos postales. Es poco probable que Grant Wood, el creador de "Gótico Estadounidense", haya tenido la intención de que su famosa imagen apareciera en un sello postal (también conocidos como estampillas o timbres). Sin embargo, el trabajo de Wood junto con cientos de otras pinturas, fotografías, bustos y esculturas han aparecido en sellos postales estadounidenses. Al destacar líderes estadounidenses, ciudadanos comunes y lugares, los sellos postales que representan bellas artes se han convertido en otro espejo de este país y sus muchos temas.
Los diseñadores de sellos postales enfrentan un desafío único cuando trabajan con arte estadounidense. Usan algunas de las mejores obras de esta nación para honrar temas estadounidenses importantes, pero solo tienen un espacio del tamaño de un sello postal dentro del cual pueden trabajar. En consecuencia, algunas piezas tienen que ser recortadas, pero no tanto como para perder el significado del arte. Además, los consumidores responden mejor a colores más brillantes y audaces. Los diseñadores deben tener este hecho en cuenta cuando manipulan obras de arte para incluirlas en sellos. Finalmente, algunas obras de arte, como las pinturas de goteo de Jackson Pollack, serían difíciles de distinguir en un espacio del tamaño de un sello. En última instancia, los diseñadores de sellos postales se ven obligados no solo a elegir con cuidado qué obra de arte representan, sino también qué aspectos de esas obras destacan. El proceso de utilizar obras destacadas del arte estadounidense para celebrar a los Padres Fundadores, los ciudadanos comunes y la geografía de Estados Unidos en sellos postales sigue siendo uno de los capítulos más fascinantes en la historia del diseño de sellos de Estados Unidos.
Creada por Alexander T. Haimann, especialista en colecciones, y Clifford R. Haimann, pasante de investigación, Museo Postal Nacional.
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