Las ciudades americanas son centros económicos y culturales. Sus grandes edificios y poblaciones diversas ofrecen una amplia gama de temas para los artistas. En consecuencia, las representaciones de la ciudad adornan muchas piezas de arte estadounidense. Un grupo de pintores, Escuela Ash Can (también llamada la Escuela Ashcan), a menudo ilustraba el estilo de vida urbano. Sus imágenes eran muy diferentes de las representaciones urbanas tradicionales. Dibujaron los aspectos sucios, sombríos y menos de moda de Nueva York y otras metrópolis. Según el Servicio Postal, "Sus representaciones de sondeo de las bulliciosas calles del Lower East Side, los trabajadores portuarios acosados y las formas de entretenimiento de bajo perfil, a veces vulgares, conmocionaron al establecimiento del arte al desafiar la relevancia y la necesidad de la belleza en el arte". Los artistas, que consistían en hombres como George Bellows, Robert Henri, George Luks y Arthur B. Davis, se consideraban opuestos a la pintura académica.
El Servicio Postal honró a este grupo de pintores en un sello lanzada como parte de la serie Celebra el siglo. El sello muestra una representación de la obra "Reunión de boxeo en Sharkey's" de George Bellows. Dos boxeadores se golpean en un club ubicado cerca del estudio del artista. Un árbitro observa atentamente y una multitud rodea a los hombres en el ring. El director de arte Carl Herrman habló sobre el uso de esta pieza para el sello. “Observé varias obras de pintores de Ash Can, pero la mayoría de ellas eran demasiado complicadas o no se recortaban bien para encajar en el formato cuadrado”. Al principio, el sello mostraba las palabras "Escuela Ash Can". Sin embargo, los diseñadores cambiaron el sello por temor a que el público no supiera a quién se referían las palabras. En última instancia, el sello presenta las palabras "Pintores de botes de ceniza". Según Terrance McCaffrey, jefe de diseño de sellos, "luego se convirtió en pintores de Ash Can porque eso realmente decía de qué se trataba todo el movimiento..."
El trabajo de John Sloan, otro miembro de la Escuela Ash Can, también aparece en un sello conmemorativa. Al igual que sus compañeros pintores, Sloan se separó de la escuela de arte romántica y se centró en actividades menos académicas. Nació en Pensilvania y trabajó en Filadelfia y Nueva York. Su pieza de 1903 "La Estela del ferry" aparece en un sello de 8 centavos lanzada el 2 de agosto de 1971 en la ciudad natal del artista, Haven, Pensilvania. Bradbury Thompson diseñó el sello que muestra la cubierta de un ferry en un día tormentoso.
