Roberto Clemente

Soy Dan Piazza, curador de la exhibición Béisbol: El Jonrón de los EE.UU. del Museo Postal Nacional, que estará abierta hasta enero de 2025.

Únase a mí para conocer algunos de los objetos más emocionantes de este exitoso programa que explora el pasatiempo nacional de los Estados Unidos a través de estampillas, correspondencia y recuerdos.

De las más de 60 estampillas de béisbol emitidas por los Estados Unidos desde 1939, la gran mayoría conmemora a jugadores individuales.

Muchos de estos retratos postales presentan obras de arte encargadas especialmente y diseñadas para imitar el aspecto y la sensación de las tarjetas de béisbol clásicas y recuerdan a los jugadores cuyos logros dentro y fuera del campo los convirtieron en nombres conocidos.

Roberto Clemente nació en Puerto Rico y jugó 18 temporadas en el jardín derecho de los Piratas de Pittsburgh.

Su promedio de bateo fue superior a 300 y jugó en todos los juegos de estrellas desde 1960 hasta su muerte con la única excepción de la temporada de 1968 cuando estuvo plagado de problemas en el hombro.

El autor de Smithsonian Books Stephen Wong, quien también se desempeña como asesor honorario y uno de los principales prestamistas de Béisbol: El Jonrón de los EE.UU., tiene una mirada más cercana.

Desde muy joven, según el autor David Maraniss en su espléndida biografía, Clemente: la pasión y la gracia del último héroe del béisbol, Roberto tuvo su propia  forma de hacer las cosas.

Era pensativo, inteligente y no se le podía apurar.

Quería saber cómo y por qué.

Su frase más común era, momentito, momentito, cuando lo interrumpían o le pedían que hiciera  algo, tiempo de espera, espera un minuto.

Dijo momentito tantas veces que Flora, una de las primas mayores que solía cuidarlo,   lo acortó y comenzó a llamarlo Momen.

Para su familia y amigos puertorriqueños en la escuela y en los campos de béisbol, Momen fue su  apodo a partir de entonces.

Momen aparece en el cañón de este bate de Louisville Slugger usado en juegos fabricado por Hillerich & Compañía Bradsby.

H&B fue el fabricante del famoso bate de béisbol Louisville Slugger desde 1884.

Esta tendencia fue seguida por Clemente desde su primer año en las Grandes Ligas, 1955 hasta la temporada de 1960.

Los primeros bates de Clemente son particularmente raros y codiciados por esta variación en la firma de barril de facsímil que abandonó al reclamar su primer campeonato mundial en 1960.

A partir de 1961, Clemente usó a Roberto Clemente en el cañón de sus bates.

Este bate en particular proviene del patrimonio familiar de Bill Mazarovsky.   

Después de la temporada de 1960 en la que los Piratas volvieron a ganar la Serie Mundial con el famoso jonrón de Maserovsky en la parte baja de la novena entrada del séptimo juego, Mazarovski recibió este bate de Roberto y lo mantuvo en su familia hasta que fue subastado públicamente hace unos 10 años.

Cuando pensamos en Roberto Clemente, por mi parte, a menudo pienso en su carácter y lo que representó para el juego y su personalidad más grande que la vida más que en las estadísticas reales.

Pero si miramos las estadísticas de  Clemente, no son más que impresionantes.

12 Premios Guante de Oro, cuatro títulos de bateo, y mucho más 3000 hits y una victoria en la Serie Mundial en 1960 y 1971.

Sin embargo, a pesar de todos esos increíbles puntos de referencia que logró a lo largo de su carrera, solo ganó un título de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y eso fue en 1966, el año en que usó este uniforme de los Piratas de Pittsburgh durante los juegos en Forbes Field durante esa temporada.

También usó la camiseta negra que era su marca registrada y esta camiseta en realidad proviene del patrimonio de la familia Roberto Clemente.

Y este es el casco que también usó a mediados de la década de 1960, incluida la temporada de 1966.

Otra vez la armadura completa de uno de los mejores jugadores, mejores bateadores y mejores jardineros que jamás hayan jugado este deporte.

Roberto Clemente es uno de los tres  jugadores de béisbol que han aparecido en varios sellos postales de EE. UU., los otros son Babe Ruth y Jackie Robinson.

Su sello de 1984 también marcó la primera representación de la bandera puertorriqueña en el franqueo de los EE. UU.

Para obtener más información sobre la intersección de la historia postal y del béisbol, visite la exposición del Museo Postal Nacional Béisbol: El Jonrón de los EE.UU. en línea en https://postalmuseum.si.edu/béisbol