Ted Williams

Soy Dan Piazza, curador de la exposición del Museo Postal Nacional, “Béisbol: El Jonrón de los EE.UU.”, que se exhibirá hasta enero de 2025. Únase a mí para conocer algunos de los objetos más emocionantes de esta exitosa exhibición que explora el pasatiempo nacional de los Estados Unidos a través de sellos postales, correspondencia y recuerdos.

De las más de 60 estampillas de béisbol emitidas por los Estados Unidos desde 1939, la gran mayoría conmemora a jugadores individuales.

Muchos de estos retratos postales cuentan con obras de arte encargadas especialmente y diseñadas para imitar la apariencia de las tarjetas de béisbol clásicas y recuerdan a los jugadores cuyos logros dentro y fuera del campo los convirtieron en nombres conocidos.

Ted Williams jugó 19 temporadas en el jardín izquierdo para los Medias Rojas de Boston.

Nacido en San Diego de padre estadounidense y madre mexicano-estadounidense, rara vez menciona su herencia.

Los Medias Rojas fueron el último equipo de béisbol de las grandes ligas en integrarse, y Jackie Robinson una vez describió al propietario Tom Yawkey como uno de los tipos más intolerantes del béisbol.

Durante su discurso de inducción al Salón de la Fama de 1966, Williams instó a la elección de jugadores de la Liga Negra en las clases futuras.

Libros smithsonianos  el autor Stephen Wong, quien también se desempeña como asesor honorario y uno de los principales prestamistas de Baseball: America's Home Run, tiene una mirada más cercana.

Cuando era niño, Ted Williams le dijo al escritor David Halberstam en 1988, veía una estrella fugaz y decía, hazme el mejor bateador que jamás haya existido.

Cuando Williams hizo su debut en las Grandes Ligas el 20 de abril de 1939, como jardinero derecho de los Medias Rojas de Boston, estaba en camino de cumplir su sueño.

Salió rugiendo al campo anunciándose a sí mismo con una autoridad que no encajaba del todo con su alegre apodo, The Kid, que se había ganado jugando béisbol de ligas menores.

Buscó consejos sobre bateo de leyendas como Rogers Hornsby y Ty Cobb, absorbiendo sus lecciones tan bien que Babe Ruth lo nombró Novato del Año.

Ted terminó su temporada de novato con un promedio de bateo de 327, 31 jonrones y 145 carreras impulsadas, un presagio de lo que vendrá y quizás el mejor  rendimiento de bateo de novato en la historia del béisbol.

En 1941, Ted Williams alcanzó el cénit de su carrera.

Ese año fue una época tensa en la historia de Estados Unidos.

La nación todavía estaba sintiendo los efectos económicos y psicológicos de la Gran Depresión.

Se avecinaba una guerra, aunque la mayoría de los estadounidenses pensaban que se libraría en Europa y no en la cuenca del Pacífico.

Los estadounidenses buscaban héroes que pudieran asegurarles que Estados Unidos prevalecería en tiempos difíciles.

Encontraron uno en Ted Williams, quien se fijó la meta de batear 400 para la temporada de 1941.

El 7 de mayo de 1941, Williams nubló el jonrón más largo jamás registrado en el Comiskey Park de Chicago, golpeando la pelota 600 pies completos.

Comenzó una racha de hits de 22 juegos el 15 de mayo, el mismo día que Joe DiMaggio lanzó su famosa racha de hits de 56 juegos.Mientras vestía este uniforme gris de visitante de los Medias Rojas de Boston y la gorra que se muestra aquí, Williams hizo un asombroso 536 para el período de dos semanas, del 17 de mayo al 1 de junio.

Hugh Duffy, que había bateado 440 para los Red Sox medio siglo antes, declaró que Williams, de 23 años, era  ser el mejor bateador que jamás haya visto.

Para septiembre, incluso los fanáticos de los equipos opuestos estaban presionando para que Williams lograra una temporada de 400, algo que solo cinco jugadores habían logrado  realizado en los 20 años anteriores.

Los Medias Rojas cerrarían la temporada regular con doble cabezazo en Filadelfia.

Williams ingresó a los juegos finales con un promedio de .39955, lo suficientemente bueno cuando se redondea, para darle un promedio de bateo de 400 para la temporada.

Pero no fue lo suficientemente bueno para Williams.

La noche anterior al partido del 27 de septiembre, recordó Williams, no dejaba de pensar en los miles de golpes que había hecho para prepararme.

Tuve practica y practiqué.

Me decía a mí mismo, estás listo.

Fui al estadio de béisbol al día siguiente, con más ganas de batear que nunca.

Williams consiguió seis hits en ocho turnos al bate en los dos juegos, aumentando su promedio a 4057, que oficialmente se redondea a 406.

Ningún jugador desde entonces ha superado los 400 y solo uno ha superado los 390.

Williams también lideró la Liga Americana  en jonrones con 37, carreras anotadas 135 y porcentaje de slugging de 735,  y pegó 185 hits ese año.

Seis años más tarde, y después de regresar del servicio activo en la Segunda Guerra Mundial, la magia de Williams en el plato se mantendría firme.

En 1947, la temporada en la que usó este bate de Louisville Slugger, ganó la Triple Corona con un promedio de bateo de 343, 32 jonrones y 162 carreras impulsadas.

El bate fue enviado a Williams el 14 de abril de 1947 según Hillerich & Registros de pedidos de bates de Bradsby.

El bate exhibe un uso de juego excepcional con varias marcas de pelota, impresiones de puntadas profundas y marcas de tacos en el cilindro izquierdo, y algunas rayas rojas y verdes en la rejilla del bate junto con una capa ligera de alquitrán de pino en el mango.

Las características de uso del reproductor son perfectas para Williams.

La fotografía de época documenta a Ted en el plato agarrando el bate con la marca central hacia arriba o hacia abajo.

Con la marca central hacia abajo, que no es el agarre tradicional, el bate se coloca para hacer contacto con la pelota en la superficie del cilindro izquierdo sobre el nombre del jugador marcado.

Aquí es donde las marcas de la pelota son más prominentes en este bate.

J.A Hillerich Jr. probó una vez a Williams con seis bates, cinco eran idénticos, el sexto, media onza más.

Ted eligió ese al instante.

Solo en este contexto, y en esa brillante temporada de la Triple Corona de Williams de 1947, se puede apreciar plenamente la importancia de este bate.

Cuando Williams sintió que estaba en su mejor momento durante una de las mejores temporadas de su carrera, tuvo este bate en sus manos.

Era uno de los dos bates devueltos para su duplicación en agosto de 1948 y estampado con la marca de la bóveda de fábrica recubriendo W155 en la perilla y en el extremo del cañón para que sirviera como plantilla para pedidos futuros de el modelo W155, que fue el único modelo de Williams hasta agosto de 1950.

En 2012, Ted Williams se convirtió en el  segundo jugador latino en aparecer en un sello postal de EE. UU., después de Roberto Clemente.

Para obtener más información sobre la intersección  de la historia postal y del béisbol, visite la exposición del National Postal Museum, Baseball: America's Home Run en línea en postalmuseum.si.edu/baseball