El béisbol de las grandes ligas conmemoró dos míticos centenarios en el siglo XX. El primero, en 1939, marcó cien años desde la supuesta invención del deporte en Cooperstown, Nueva York. El segundo, en 1969, se anunció como el “Centenario del béisbol profesional”, aun cuando los jugadores recibían individualmente un pago mucho antes de que el primer equipo asalariado saliera al campo en 1869. En ambas ocasiones, el Departamento de correos emitió estampillas conmemorativas, lo que le dio un aire de respetabilidad federal a estos dudosos hitos.
Cortesía de Library of Congress, Prints and Photographs Division
Promotores locales transformaron la historia de Abner Doubleday en un Museo y Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York. Los actos de inauguración y dedicatoria del 12 de junio de 1939, conocidos como la «Cabalgata del béisbol», fueron los primeros eventos deportivos de aniversario promocionados profesionalmente en la historia estadounidense. El administrador general de correos y aficionado de los Yankees de Nueva York, James A. Farley, emitió una estampilla para la ocasión.
Préstamo de National Baseball Hall of Fame and Museum
La oficina postal de Cooperstown vendió más de 630.000 estampillas de béisbol el primer día. Muchas de ellas se encontraban colocadas en portadas del primer día que se cancelaron con este dispositivo.
Scott Catalogue USA 855
Para evitar favoritismos hacia cualquier equipo o jugador, la estampilla del centenario del béisbol mostraba un juego informal. El Departamento de Correos también se abstuvo de incluir la imagen de Abner Doubleday, aunque las fechas 1839–1939 son una referencia indirecta. Se emitieron 81 millones de estampillas de béisbol.
Scott Catalogue USA 855
Préstamo de Wade E. Saadi
