En 1598, una expedición española dirigida por don Juan de Oñate creó la primera de las carreteras europeas en los Estados Unidos, El Camino Real de Tierra Adentro (el Camino Real de Tierra del Interior). Más tarde, la expedición construyó el primer asentamiento europeo en el oeste del Mississippi en San Gabriel, ubicado en el actual Nuevo México. El Camino Real eventualmente se extendió seiscientas (600) millas y conectó veintiúna misiones y cuatro presidios (fortalezas). La expedición inició cuatrocientos (400) años de comercio y el intercambio cultural en todo el Suroeste.
