El Canal de Panamá, un largo canal de 51 millas de navegación que une los océanos Atlántico y Pacífico, fue inaugurado oficialmente el 15 de agosto de 1914, cuando el carguero estadounidense, Ancón, hizo un primer tránsito histórico. Un canal a nivel del cruce había sido un sueño desde que el explorador español Núñez de Balboa, vió las costas orientales del Océano Pacífico después de cruzar el istmo de Panamá en 1513. En 1534, el rey Charles I, de España ordenó los primeros estudios para la construcción de un canal por el istmo. Sin embargo, el Gobierno español abandonó su interés en el canal.
En 1903, la provincia de Panamá declaró su independencia de Colombia y de inmediato firmó el Tratado Hay-Bunau Varilla, que autorizó a los Estados Unidos para iniciar la construcción del Canal en 1904. Fue la determinación del presidente, Theodore Roosevelt, de hacer del Canal de Panamá una realidad que llevó a un enorme esfuerzo que al final, produjo una de las maravillas de la ingeniería.
