Establecida por los Estados Unidos y veintidos (22) países de América Latina, la Alianza para el Progreso comenzó en 1961 durante la presidencia de John F. Kennedy. Descrito como el programa de asistencia de EE.UU. para América Latina, la Alianza fue formada para contrarrestar el atractivo de la política revolucionaria. El programa incluyó la asistencia para aliviar la pobreza y las desigualdades sociales del continente y proporcionar asistencia militar y policial para hacer frente a una revolución comunista.
La carta de la Alianza, que se formuló en una conferencia interamericana de Punta del Este, Uruguay, pidió un aumento anual del 2.5 por ciento en el ingreso per cápita, el establecimiento de gobiernos democráticos, la distribución más equitativa del ingreso, reforma agraria, y planificación económica y social. Sin embargo, los Estados Unidos redujeron sus compromisos con América Latina, ya que se dedicaron a la guerra de Vietnam y las naciones latinoamericanas no estaban dispuestas a aplicar muchas de las reformas necesarias. La Organización de Estados Americanos disolvió la comisión permanente creada para aplicar la alianza, en 1973.
