Colón regresó triunfante a España después de su primer viaje en 1493. Como se muestra en el sello de diez centavos, se presentó al Rey y la Reina con los artefactos del Nuevo Mundo, así como las personas nativas que había obligado a acompañarle. Con su cálida recepción por la corte española y el nombramiento como Almirante de la Mar y gobernador de las tierras que descubrió Colón se preparó para un segundo viaje.
El 25 de septiembre 1493, Colón zarpó de España en su segundo viaje con 17 naves y casi 1,500 hombres. El 19 de noviembre de 1493, la expedición desembarcó en la costa occidental de Puerto Rico. Los indios taínos que saludaba a Colón le mostraron pepitas de oro en el río. La ciudad de Puerto Rico se convirtió rápidamente en el puesto español de avanzada militar más importante en el Caribe.
