Aunque marino y navegante Cristóbal Colón no fue el primer europeo en navegar hacia el Nuevo Mundo, sus cuatro viajes (1492-93, 1493-96, 1498-1500 y 1502-04) marcan el inicio de continuos esfuerzos europeos para explorar y colonizar las Américas. Aunque Colón era italiano y mantuvo su ciudadanía genovés, él, pasó su vida adulta al servicio de Castilla, España.
Aunque su legado es hoy objeto de polémica, en el momento del cuarto centenario (400 años) de su desembarco en el continente americano, en 1892, Colón se celebra en todo el continente americano. Los Estados Unidos emitió una serie especial de sellos de dieciséis años en relación con la Exposición Mundial Colombina. Celebrada en Chicago en 1893, la Exposición fue justamente la primera exposición mundial extremada y económicamente exitosa en los EE.UU. Cada sello de la serie muestra una escena diferente en conmemoración de los acontecimientos relacionados con el desembarco de Colón en Las Américas. Muchos de los exploradores compañeros de Colón, así como los viajeros y los usuarios de la época que hicieron contribuciones duraderas también han sido representados en sellos postales.
