Inspirado por la descripción de las Siete Ciudades de Cibola (actual Arizona), dada por el explorador español Marcos de Niza, el explorador español Francisco Vázquez de Coronado (c.1510 -1554), llevó a cabo la mayor expedición de la época, a través del suroeste de Estados Unidos en 1540. Suponiendo que encontraría grandes riquezas, Coronado lideró de modo sorprendente, dos expediciones de gran alcance, extendiéndose hacia el noreste hasta llegar a Kansas. A pesar de que no encontró una gran riqueza, Coronado aprendió acerca de los indios y la topografía de Norte América, incluyendo el descubrimiento del Gran Cañón.
