Juan Rodríguez Cabrillo -soldado, navegante y explorador- lideró la primera expedición europea a las costas de lo que hoy es el estado de California entre los años 1542 y 1543. Poco se sabe sobre los primeros años de Cabrillo. Algunos biógrafos lo describen como nacido en Portugal, pero viviendo la mayor parte de su vida en España. Otros biógrafos escriben que nació en España. Durante muchos años, los descubrimientos de Cabrillo no fueron reconocidos ni apreciados. España no hizo ningún reclamo sobre California hasta finales del siglo XVIII, cuando comenzó la colonización.
