En 1945, un grupo de padres hispanos en California presentó una demanda para terminar con la segregación en las escuelas. La innovadora demanda, Mendez et al. v. Distrito Escolar de Westminster et al., se decidió en 1947, cuando el Noveno Tribunal del Circuito de Apelaciones de San Francisco declaró, que los distritos escolares, no pueden separar a los estudiantes en base de sus origénes nacionales.
El caso Mendez estableció un importante, aunque indirecto, precedente jurídico para los casos en otros estados y en el plano nacional. En 1954, la Corte Suprema de los EE.UU. emitió su fallo en el caso Brown v. Junta de Educación, que declara ilegal la segregación en todo el país. Fallo basado en parte a un sumario extraído del caso Mendez et al. v. Distrito Escolar de Westminster et al.
