Aero-Topografía

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Uma magnífica ilustração de triangulação; O selo de Espanha de 1970 comemora o centenário do Instituto Geográfico e Cadastral que se encarregou de elaborar uma triangulação de primeira ordem.
Selo do Instituto Geográfico e Estatístico de 2 pesetas
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Uma representação simbólica do levantamento aéreo; o selo da Turquia de 1970 comemora o 75º aniversário do Serviço Cartográfico Turco. O avião deixa em sua sombra um mapa topográfico detalhado com curvas de nível, rio, estradas e casas.
Selo de mapeamento aéreo e levantamento de plano de 60 kurus
 

O procedimento fundamental por trás de toda cartografia é a topografia. Isto envolve a medição precisa de distâncias e direções na superfície da Terra. Para facilitar o levantamento em grande escala com precisão e rapidez em grandes áreas, várias distâncias entre pontos pré-selecionados são medidas com precisão. Elas são chamadas de linhas de base, a partir das quais uma série de triângulos é organizada. Esse processo, chamado triangulação, é a base da maioria das pesquisas.

A invenção da fotografia revolucionou verdadeiramente o levantamento topográfico e a elaboração de mapas. Pela primeira vez, mapas precisos e detalhados foram possíveis através de um processo relativamente rápido. Isto foi conseguido através do levantamento aéreo, que é o levantamento a partir de fotografias aéreas com a ajuda de instrumentos especiais, como estereografistas. O levantamento simplificado facilitou muito a criação de mapas de contorno precisos e detalhados.