Sello del Instituto Geográfico y de Estadística de 2 pesetas
Sello de Encuesta de Mapeo Aéreo y Plano de 60 kurus
El procedimiento fundamental detrás de toda cartografía es la topografía. Esto implica la medición precisa de distancias y direcciones en la superficie de la tierra. Para facilitar la topografía a gran escala con precisión y rapidez en grandes áreas, se miden con precisión varias distancias entre puntos preseleccionados. Estas se denominan líneas base, a partir de las cuales se disponen una serie de triángulos. Este proceso, llamado triangulación, es la base de la mayoría de los levantamientos.
La invención de la fotografía realmente revolucionó la topografía y la elaboración de mapas. Por primera vez fueron posibles mapas precisos y detallados mediante un proceso relativamente rápido. Esto se logró a través de la topografía aérea, que es la topografía a partir de fotografías aéreas con la ayuda de instrumentos especiales como los estereoplotters. La topografía aerodinámica facilitó en gran medida la creación de mapas de contorno precisos y finamente detallados.
