Coletando a Diáspora Africana
A escravização e a migração forçada dos povos africanos para a América, ocorrida entre os séculos XV e XIX, despojou Mani Gilyard de uma identidade diretamente ligada a uma pátria ancestral. Dada a escassez de registos precisos mantidos pelos traficantes de escravos, Mani só sabe que as suas raízes estão na África Ocidental. Ele, portanto, extrai sua identidade da dispersão de seus ancestrais em dificuldades pelas economias de plantação do Caribe e do Sul dos Estados Unidos, particularmente do povo Gullah Geeche da Carolina do Sul.
Querendo inspirar outras pessoas a olhar além dos livros para a sua própria história étnica, Mani reconhece o poder dos selos como ferramentas de ensino. Esta percepção organiza assim o seu interesse pelo colecionismo filatélico: a dispersão dos povos africanos representados em selos pelo mundo. Ressalta que não é necessário expor apenas em feiras de selos para partilhar uma coleção filatélica. Uma pequena exposição num quadro de avisos da sala de aula ou numa agência ou clube local atinge grupos que de outra forma nunca poderiam desfrutar das lições de tal exposição. Esta é a avenida preferida de exposição de Mani. Atualmente, ele atua como presidente da Ebony Society of Philatelic Events and Reflections.
Favorito: Selo de 13 centavos de Harriet Tubman e a Carroça de escravos, EUA, 1978 © Serviço Postal dos EUA. Todos os direitos reservados
