Plus que de l'esclavage
Indirectement, l'histoire telle qu'elle est enseignée en Jamaïque a conduit Tanika Williams à collectionner des timbres d'Afrique. « En Jamaïque, tout ce que j'ai appris de mon héritage, c'est l'esclavage et les plantations de canne à sucre », se souvient cet immigré de 31 ans. « Je savais que c'était biaisé. Je savais qu'il devait y avoir quelque chose de plus que l'esclavage ». Mais son éducation l'a déçue. Vous auriez obtenu votre diplôme d'études secondaires en pensant que l'Afrique ne compte que six pays, tous dévastés par les marchands d'esclaves britanniques.
En tant qu'enfant grandissant en Jamaïque, Tanika gardait des timbres, « les jolies » qui attiraient son attention, mais « les jetaient simplement dans un tiroir ». L'immigration aux États-Unis et de nouveaux amis philatélistes réorientent et concentrent sa collection. Cherchant toujours à combler le vide laissé par son éducation, elle collectionne d'abord les timbres jamaïcains puis se tourne vers l'Afrique. « Les timbres d'Afrique m'ont ouvert les yeux sur ma propre histoire. C'est étonnant. En eux, je vois ma couleur, mon peuple, le paysage, la diversité ».
En tant qu'apprenant permanent, Tanika trouve des informations importantes dans les sceaux. En étudiant sa collection, par exemple, elle a découvert que les timbres d'Afrique illustraient la transition de la colonisation à l'indépendance, offrant un meilleur aperçu de son passé. « J'ai réalisé que les premiers timbres représentaient toujours des monarques », dit-elle, « mais les timbres modernes montrent la diversité culturelle et géographique du continent ». En plus de l'histoire, Tanika aime les animaux et cherche des leçons de vie dans ceux d'Afrique. « Les éléphants, bien qu'ils soient les plus puissants », a-t-elle observé, « n'abusent pas du pouvoir ».
Maintenant membre actif du club des timbres, Tanika attribue aux timbres la réponse à de nombreuses questions troublantes. « Les timbres m'offrent », sourit-elle, « une façon informelle d'apprendre. Je vis une vie avec mes timbres dont je ne pourrais pas me passer ».
Favori : Timbre Éléphant de 50 cents, Libéria, 1976
