Colección Samuel H. Kress, Galería Nacional de Arte
El diseño de la estampilla navideña tradicional de 8 centavos de 1972 se derivó de la pintura “María, Reina del Cielo”, atribuido a un pintor holandés antiguo conocido como el Maestro de la Leyenda de Santa Lucía. Se hace referencia así al artista porque la pintura parece estar hecha por la misma mano que un pintor de un retablo que representa la leyenda y la vida de Santa Lucía. Debido a que hubiera sido difícil discernir y apreciar la imagen completa reducida al tamaño de una estampilla, Bradbury Thompson, el diseñador de la estampilla, utilizó solo un detalle muy pequeño de la pintura. El centro de la pintura es la gran imagen de María ascendiendo al cielo, pero Thompson eligió la imagen de dos ángeles de la esquina superior derecha de la pintura para la estampilla. El fino detalle de la pintura, una admirada característica del arte holandés de la época, está presente en la estampilla en el elaborado patrón de las vestiduras de los ángeles. Estos dos ángeles alados tocan un tipo primitivo de trompeta y la vielle, un precursor del violín. Otros ángeles en la pintura tocan la chirimía, un instrumento de lengüeta (centro a la izquierda), laúd (centro a la derecha), arpa (arriba a la izquierda) y dulcémele (arriba al centro) (Hand 1986). John Oliver Hand escribe sobre la pintura, “es de gran interés para los musicólogos. La pintura no solo representa instrumentos renacentistas con gran precisión, sino que también refleja las prácticas interpretativas contemporáneas” (Hand 1986).
