Colección Andrew W. Mellon, Galería Nacional de Arte
La imagen de madre e hijo es el tema más frecuente de las estampillas navideñas de USPS. Bradbury Thompson derivó el diseño de las impresiones en huecograbado de esta estampilla navideña de 1990 de una pintura del artista renacentista del sur de Italia Antonello da Messina. Antonello es a menudo reconocido por traer la pintura al óleo del norte a Italia (Luciano 2003). Ha habido cierto debate sobre si Antonello u otro artista pintó la obra y, por lo tanto, cuándo se pintó exactamente. Sin embargo, la pintura se puede comparar con otras de Antonello y se asegura con cierta certeza que forma parte de su obra. Parte de la pintura del original se ha perdido, y el fondo y la almohada de la pintura (que no se ven en el sello) se volvieron a pintar en un punto (Brown 2003). Un velo de gasa originalmente pintado sobre la frente de María ahora es casi invisible. Sin embargo, la “abstracción geométrica de la forma”, en los ojos y las cejas de la pintura, por ejemplo, sigue siendo una característica destacada del sello (Brown 2003). Los rostros de María y del niño Jesús se tocan, y de manera realista, el niño indica que quiere mamar, dando al retrato un aspecto muy humano.
