Las primeras joyas de metal navajo estaban compuestas de cobre o latón. Al principio, los adornos de plata se compraban a herreros mexicanos, de quienes los navajos adaptaron el arte de la orfebrería en algún momento entre 1850 y 1870. Muchas piezas estaban hechas tanto de plata mexicana como de monedas fundidas.
El collar clásico de "flor de calabaza" navajo se compone típicamente de cuentas redondas de plata de dos hemisferios, cuentas ornamentales que se asemejan a flores estilizadas y un colgante central en forma de media luna. El motivo de la flor de calabaza se basa en una versión estilizada de la flor de granada. El nombre navajo para este tipo de cuentas significaba "cuentas redondas que se extienden", al igual que sus flores de calabaza. El motivo central de la media luna "naja" se ve en el diseño romano temprano y morisco y luego se usó como un amuleto en los amuletos de la diadema de caballo colonial español que se decía para protegerse del mal de ojo. Alrededor de 1880, los plateros navajos comenzaron a engastar piedras como la turquesa que obtenían en el comercio con los Zuni por plata. La expresión artística continúa floreciendo entre los plateros navajos en la actualidad, quienes usan oro y una variedad de piedras semipreciosas y preciosas para crear diseños tradicionales y contemporáneos.
Cortesía, Museo Nacional Smithsonian del Indígena Americano, 24/0745.
Cortesía, Museo Nacional Smithsonian del Indígena Americano, 24/3604.
