Pocahontas era hija de Powhatan (Wahunsenacawh), poderoso jefe de 30 tribus confederadas del pueblo algonquino de la región de Virginia Tidewater. A principios del siglo XVII se convirtió en una respetada intermediaria entre su nación y los colonos ingleses. Pocahontas fue "el instrumento para salvar a esta colonia de la muerte, el hambre y la confusión total", según el pionero inglés John Smith. Se casó con el exitoso productor y exportador de tabaco John Rolfe y murió a los 22 años cuando regresaba de una misión diplomática en Inglaterra.