El hecho de que una bandera estadounidense tuviera una ubicación destacada en una de las imágenes más icónicas de la Segunda Guerra Mundial no es sorprendente. Esta no sería la última vez que una imagen de una bandera estadounidense conmovería a la nación. El 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos fue atacado cuando terroristas islámicos afiliados a al-Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales de pasajeros y procedieron a estrellar dos contra las torres del Centro Mundial de Comercio en la ciudad de Nueva York y uno contra el Pentágono en Arlington, Virginia. Los pasajeros y la tripulación del cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, intentaron retomar el avión de manos de los secuestradores, lo que trágicamente provocó que el avión se estrellara contra un campo en el condado de Somerset, Pensilvania.
En los días posteriores a los ataques del 11 de septiembre, los estadounidenses se unieron en unidad bajo un símbolo: la bandera estadounidense. Una de las imágenes más famosas del sitio donde se derrumbaron las Torres del Centro Mundial de Comercio (Zona Cero) es la de tres bomberos levantando la bandera mientras buscaban sobrevivientes. La imagen recuerda el izamiento de la bandera en Iwo Jima, recordando a los estadounidenses el espíritu inquebrantable de la bandera frente a la adversidad.
