Mientras Frémont y otros exploraron territorios occidentales, otros estadounidenses exploraron formas de utilizar nuevas tecnologías. Aunque se desarrollaron por primera vez en 1704, los barcos de vapor, que empleaban la energía de vapor como método principal de propulsión, no pudieron superar la preferencia por los barcos de vela hasta mediados del siglo XIX. En 1819, el SS Savannah, un híbrido entre un velero y un barco a vapor, realizó un viaje histórico a través del Océano Atlántico. El barco salió de Savannah, Georgia, el 22 de mayo de 1819 y llegó a Liverpool, Inglaterra, el 20 de junio de 1819. La máquina de vapor estuvo en uso parte del tiempo (alrededor de 80 horas). A pesar de su viaje histórico, el SS Savannah no tuvo éxito financiero, principalmente porque el público no estaba dispuesto a confiar en ese medio de transporte en mar abierto. El SS Savannah se convirtió de nuevo en un barco de vela después de su regreso de Europa y luego naufragó frente a Long Island en 1821. No sería hasta 1847, casi 30 años después, que otro barco de vapor de propiedad estadounidense comenzaría a cruzar el Océano Atlántico.
El sello de aniversario de 3 centavos del SS Savannah se emitió el 22 de mayo de 1944. Se representa al SS Savannah cruzando el Atlántico, con sus velas y su máquina de vapor visibles, con la bandera estadounidense y la bandera de Savannah ondeando alto en el viento. El sello, emitido el Día Marítimo Nacional, se inspiró en una fotografía del modelo del barco enviada al Departamento de Correos a través del Museo Mariners. Se produjo una controversia leve cuando algunos historiadores y filatelistas argumentaron que el SS Savannah no fue el primer barco en cruzar el Atlántico utilizando energía de vapor, ya que era un híbrido, pero en su mayor parte, el sello sería un éxito.
