La mayoría de los historiadores acreditan a Francis Hopkinson como el diseñador de la bandera estadounidense. Congresista de Nueva Jersey, Hopkinson fue un patriota, abogado, poeta, artista y firmante de la Declaración de Independencia. A finales de 1776, Hopkinson fue nombrado miembro de la Junta de la Marina Continental, lo que le permitió dedicar parte de su atención al diseño de la bandera.
Existen numerosos registros que se refieren a Hopkinson y la creación de la bandera estadounidense, en gran parte debido a la controversia en torno al pago y el reconocimiento de su servicio. En 1780, Hopkinson escribió a la Junta del Almirantazgo solicitando el pago a cambio de su diseño de "la bandera de los Estados Unidos de América", el Gran Sello de los Estados Unidos y otros adornos y dispositivos. Presentó un proyecto de ley, sugiriendo que un “Cuarto Barril de vino público” sería una recompensa razonable por su trabajo. El reclamo sería denegado, y la Junta de Hacienda rechazaría la solicitud varias veces. Cuando el Congreso aprobó una resolución solicitando que se actuara sobre el reclamo el 23 de agosto de 1781, Hopkinson había renunciado a su cargo como Tesorero de Préstamos. Aunque los diarios del Congreso Continental muestran que Hopkinson diseñó la bandera, la Junta del Tesoro no estuvo de acuerdo y afirmó que Hopkinson no fue la única persona consultada y, por lo tanto, no podía llevarse todo el crédito. Además, debido a que Hopkinson ganaba un salario tan alto, la Junta del Tesoro consideró que Hopkinson le debía un servicio al público, y el diseño era su forma de pagar esa deuda.
Al igual que la bandera, el Gran Sello, como se ve aquí, se ha convertido en un símbolo reconocido a nivel nacional e internacional.
