La Junta de Salud de Montgomery, Alabama, utilizó esta inusual paleta de madera con una cara de cuero tachonada de clavos en 1899 para perforar el correo en preparación para la fumigación como medida de precaución contra la fiebre amarilla. Entonces se creía que la enfermedad era causada por gérmenes. El correo perforado se llevó a un espacio cerrado para su fumigación con vapores de azufre.
En un intento por contener una epidemia de fiebre amarilla en Florida en 1888, el director general de correos acordó fumigar todo el correo que salía del estado. Las cartas se perforaron con paletas, los periódicos se aflojaron y el correo se esparció en los estantes de malla de alambre en un vagón de correo ferroviario. Después de colocar azufre en calderos de hierro en el auto y encenderlo, los empleados cerraron las puertas del auto del correo para que los vapores hicieran su trabajo.
El correo de EE. UU. ha estado sujeto a tratamientos durante los intentos equivocados de detener la propagación de muchas enfermedades diferentes, como la fiebre amarilla, la viruela, la peste, el tifus, el cólera, la difteria, el sarampión, la lepra, la escarlatina, la tuberculosis, la influenza e incluso las paperas. Hasta que se identificó la verdadera naturaleza de las causas y el alcance de estas enfermedades, muchas agencias de salud veían el correo con sospecha. Creían que las cartas y los periódicos podían llevar una enfermedad de las áreas infectadas a las sanas.
