Las palabras “perro” y “correo” suelen evocar la imagen de un canino que ataca al cartero. Pero la historia de finales del siglo XIX de un cachorro mestizo evoca una forma diferente de ver la relación entre los perros y el correo.
Puede que no haya sido una noche oscura y tormentosa cuando un perro callejero entró en la oficina de correos de Albany en 1888, pero ciertamente fue una noche fría. Los empleados dejaron que el extraviado pasara la noche y la siguiente. En poco tiempo llamaron al perro Owney y lo tomaron como suyo.
Owney demostró ser un fiel compañero del correo, siguiendo y protegiendo las valijas de correo incluso cuando eran arrojadas a los vagones del correo ferroviario. Seguir las bolsas en los vagones de tren llevó a viajar en los trenes. Como el nuevo mejor amigo de los empleados de la oficina de correos del ferrocarril, Owney viajó con ellos en trenes por los Estados Unidos.
A fines de la década de 1890, Owney se había enfermado y ocasionalmente estaba de mal humor. En 1897, mientras estaba en Toledo, Ohio, Owney mordió a un reportero de un periódico y le gritó a sus manipuladores. El jefe de correos de Toledo creía que el perro se había vuelto incontrolable y le pidió al sheriff local que lo sacrificara, lo que hizo el 11 de junio de 1897. Los empleados del correo recaudaron dinero para preservar a su mascota y lo llevaron a la sede del Departamento de Correos en Washington, Distrito de Columbia. En 1911, el departamento transfirió Owney a la Institución Smithsonian.
