En 1921, Riza Pahlavi, un jefe militar, lideró un golpe y asumió el control virtual del gobierno, convirtiéndose en shah en 1925. Comenzó a modernizar radicalmente Persia, un programa que continuó su hijo y sucesor, Mohammed Riza Pahlavi. Mohammed Riza Pahlavi intentó modernizar Irán rápidamente y utilizó los ingresos petroleros sustanciales del país para este fin. Si bien sus políticas trajeron una transformación social y económica de Irán, el sha gobernó absolutamente y se suprimió la oposición política. El creciente descontento con el régimen trajo la coalición de muchos elementos dispares en la sociedad iraní. Los disturbios antigubernamentales provocaron la ley marcial en septiembre de 1978, pero la posición del gobierno se deterioró rápidamente. El 16 de enero de 1979, el sha abandonó Irán y, a mediados de febrero, el régimen interino de Shahpur Baktiar, antiguo opositor del sha, fue derrocado en medio de manifestaciones populares de partidarios del ayatolá Ruhollah Khomeini. El 1 de abril, el ayatolá declaró a Irán una república islámica e inmediatamente se dedicó a crear un régimen teocrático, reflejando valores islámicos firmemente conservadores. Jomeini acusó a Estados Unidos, que había apoyado firmemente al sha, de ser la fuente de la mayoría de los problemas del país. Las relaciones entre los dos países se deterioraron rápidamente y, en noviembre de 1979, manifestantes estudiantiles se apoderaron del personal de la embajada estadounidense en Teherán. El personal de la embajada fue tomado como rehén, a la espera del regreso del sha a Irán, donde iba a ser juzgado por tribunales revolucionarios. La muerte del sha en julio de 1980 no trajo una solución al problema, que continuó hasta la liberación de los cautivos en enero de 1981. En septiembre de 1980, Irak atacó a Irán, comenzando una amarga guerra que agotó los recursos de ambas naciones, hasta que un el alto el fuego puso fin a las hostilidades en 1988. La inestabilidad política y económica se convirtió en la norma en Irán. El terrorismo político y la represión gubernamental, tan malos o peores que bajo el sha, fueron institucionalizados por los clérigos musulmanes. En la década de 1990 hubo cierto movimiento hacia la liberalización, impulsado por el creciente descontento popular con el régimen fundamentalista represivo. En 1997, Mohammed Khatami, un clérigo musulmán chiíta moderado, fue elegido presidente, lo que llevó a muchos en Occidente a esperar una moderación gradual de las políticas del gobierno iraní.
Narrativa por Linn's Stamp News
