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Un reino en el suroeste de Europa, que ocupa la mayor parte de la Península Ibérica. Parte del Imperio Romano desde el siglo II a.C. hasta el siglo IV d.C., España fue posteriormente invadida por tribus germánicas, que formaron el Reino de los visigodos (godos del oeste) hasta el 711. Los árabes invadieron España en ese año y pronto ocuparon toda la península, excepto unos pocos enclaves cristianos en el norte. Durante la Edad Media, España fue reconquistada por los cristianos, que empujaron gradualmente a los árabes hacia el sur en una serie de guerras que duraron desde el siglo IX hasta 1492, cuando cayó el bastión árabe de Granada. Durante este período, los estados de Aragón y Castilla llegaron a incluir la mayor parte de la España moderna, y el matrimonio de Fernando de Aragón e Isabel de Castilla trajo la unión de los dos estados y el comienzo de la España moderna. La conquista española de Granada en 1492 y el descubrimiento de América por Colón en el mismo año, llevaron a España rápidamente a la posición de gran potencia.
Sello de Mapa Español de España y América de 1 peseta
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Durante el siglo XVI, España construyó un vasto imperio americano y dominó los asuntos de Europa occidental. El poder español alcanzó su punto máximo c. 1580, cuando el rey español también se convirtió en rey de Portugal, poniendo el imperio de esa nación bajo el dominio español. El ascenso de Holanda, que derrocó al dominio español a finales del siglo XVI, junto con el creciente poder de Gran Bretaña en los mares y Francia en el continente, marcó el comienzo de un largo declive para España. Aunque siguió gobernando un enorme imperio americano, en 1700 España se había convertido en una potencia de segunda clase. Durante las Guerras Napoleónicas, España fue conquistada por Francia y el hermano de Napoleón, José, fue colocado en el trono español. Las colonias de España se negaron a aceptar el gobierno de José y proclamaron su lealtad al monarca legítimo, Fernando VII. Debido a esta inestabilidad, las colonias americanas de España fueron, en efecto, autónomas durante la mayor parte de dos décadas. Con la restauración de Fernando en 1815, España intentó recuperar el control de sus colonias americanas. No dispuestas a volver a su condición de subordinadas, las colonias se rebelaron y, a mediados de la década de 1820, el dominio español había sido derrocado en el continente americano. Al carecer de la riqueza de su imperio, España fue a partir de entonces una cifra en los asuntos europeos. En 1898-99, España fue derrotada por los Estados Unidos en la Guerra Hispanoamericana, perdiendo sus últimas colonias americanas (Cuba y Puerto Rico) y del Pacífico (Filipinas y Guam). En 1931, la monarquía fue derrocada por un movimiento republicano de izquierda, que instituyó muchas reformas liberales pero no pudo restablecer el orden en el país. El 18 de julio de 1936, un oficial del ejército conservador, Francisco Franco Bahamonde, encabezó un motín contra el régimen de Marruecos, dando comienzo a la Guerra Civil Española (1936-39). Franco fue apoyado por Alemania e Italia, mientras que los republicanos fueron apoyados por la Unión Soviética.
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La Guerra Civil española fue en efecto un ensayo general para la Segunda Guerra Mundial. Aquí se pusieron a prueba la eficacia de las armas modernas, el énfasis en los aviones como principal herramienta de combate y el principio de la guerra total (tanto contra civiles como contra personal militar). Después de una guerra sangrienta en la que murió un millón, los nacionalistas derrotaron a los republicanos y Franco asumió el control total del país. Durante la Segunda Guerra Mundial, España se mantuvo neutral, para disgusto y frustración de los aliados alemanes e italianos de Franco. A pesar de esto, en 1946, debido a las estrechas asociaciones fascistas del régimen, España fue expulsada de las Naciones Unidas. Fue readmitido en 1955. En 1947, Franco declaró a España una monarquía y dispuso su sucesión por un heredero de la dinastía Borbón, derrocada por los republicanos en 1931. A su muerte en noviembre de 1975, el príncipe Juan Carlos asumió la corona. Juan Carlos disolvió inmediatamente las instituciones más duras del régimen de Franco y, en junio de 1976, las elecciones libres llevaron al poder a moderados y socialistas democráticos. Fracasó un golpe de estado de la derecha en febrero de 1981, cuando el ejército permaneció leal al gobierno. Desde entonces, España se ha movido rápidamente para reincorporarse a la corriente principal de Europa Occidental. Su economía está totalmente integrada con las de sus vecinos, y es miembro de la Unión Europea y del Acuerdo de Schengen.
