Sellos emitidos: 1919-ACTUALIDAD
Para el período 1860-1919, consulte Rusia, Imperio
Una república en el este de Europa, entre Alemania y Rusia. Durante la Edad Media, Polonia fue la potencia cristiana dominante en el este de Europa, pero después de alrededor de 1700, su poder declinó. Entre 1772 y 1795, fue absorbida por Rusia, Prusia y Austria y no reapareció como nación independiente hasta 1918. Después de la Primera Guerra Mundial, Polonia luchó contra Alemania y Rusia, adquiriendo grandes territorios de ambos, así como de Austria y Lituania. Durante este período, se utilizaron muchos sellos locales. En 1939, Polonia fue invadida por Alemania y la Unión Soviética, lo que provocó la Segunda Guerra Mundial. Las dos potencias se dividieron Polonia entre ellas, Alemania ocupó todo el país después de su invasión de Rusia en 1941. Durante la guerra, Polonia sufrió terriblemente y unos seis millones de polacos, la mitad de ellos judíos, fueron asesinados. Un gobierno polaco en el exilio se estableció en Londres y fue reconocido por los aliados occidentales, pero después de que las fuerzas soviéticas ocuparon Polonia durante 1944-45, los rusos establecieron un gobierno más maleable. Después de la Segunda Guerra Mundial, las adquisiciones de la Unión Soviética en 1939 fueron reconocidas por el nuevo régimen polaco. A cambio de esta pérdida de unas 70.000 millas cuadradas en el este, Polonia recibió unas 40.000 millas cuadradas de territorio alemán en el oeste. En 1947, finalmente se estableció el régimen comunista y se inició un minucioso programa de socialización. La disminución de la producción agrícola y las duras condiciones de trabajo provocaron disturbios en 1956, lo que provocó una moderación en la política del gobierno. En 1970, una nueva serie de disturbios provocó un cambio de gobierno y un mayor énfasis en la producción de bienes de consumo. En el verano de 1980, el movimiento obrero polaco Solidaridad, dirigido por Lech Walesa, lanzó una serie de huelgas que obtuvieron importantes concesiones del gobierno. La creciente democratización provocó una intensa presión soviética sobre los líderes polacos, lo que resultó en una represión del gobierno a fines de 1981. Durante la década de 1980, Solidaridad continuó haciendo campaña por la reforma. Las huelgas nacionales de 1988 obligaron al gobierno a permitir elecciones abiertas, y en 1989 los candidatos de Solidaridad asumieron el cargo. En 1990, Walesa fue elegido presidente y en 1991 se celebraron las primeras elecciones libres en Polonia desde la Segunda Guerra Mundial. Polonia es una de las ex repúblicas comunistas más exitosas en privatizar su economía y restablecer un gobierno democrático. Se convirtió en miembro de la OTAN en 1999.
