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Gran Bretaña

Sellos emitidos: 1840-ACTUALIDAD

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Sello Penique Negro de la Reina Victoria de 1 penique

Gran Bretaña emitió el primer sello postal del mundo el 1 de mayo de 1840. El famoso sello se conoce como “Penique Negro” (en inglés, Penny Black). Las reformas propuestas por el Director General de Correos Rowland Hill y aceptadas por el Parlamento en 1839 culminaron en este problema, que revolucionó los servicios postales en todo el mundo. Antes de su emisión, no existía un método sistemático de pago por adelantado del franqueo en función del peso o el destino. Las reformas de 1839 incluyeron lo siguiente:

  1. El correo se podía enviar a cualquier parte del Reino Unido por un centavo la media onza.
  2. El remitente pagaría por adelantado el franqueo.
  3. La prueba del prepago se evidenciaría mediante un pequeño trozo de papel de color engomado adherido a la carta; en otras palabras, ¡un sello postal!

El público británico aceptó las reformas con gran entusiasmo y el uso del correo se disparó. Un sello azul adicional de dos centavos salió a la venta el 8 de mayo de 1840 para letras de más de una onza. Ambos sellos presentaban el retrato de la joven reina Victoria (1819-1901).

Para evitar la reutilización de sellos, los empleados postales los borraron o cancelaron. Dado que más del 80 por ciento de la población masculina de Londres era diestra, se debían colocar sellos en la esquina superior derecha de la carta para facilitar el proceso de cancelación.

El diseño de Penny Black se consideró tan perfecto que permaneció en uso durante cuarenta años, aunque sufrió cambios de color (1841), adoptó perforaciones (1848) y adquirió letras de verificación en las cuatro esquinas (1858). En 1887 se emitió una serie de jubileo bicolor, y la mayoría de esos diseños se conservaron para el sucesor de Victoria, Eduardo VII, (1901) y se sustituyó su perfil. En 1874, la Unión Postal Universal declaró a Gran Bretaña exenta de su regla que requería que los nombres de los condados aparecieran en las estampillas, por lo que un perfil del monarca reinante es todo lo que se requiere para la identificación de las estampillas de Gran Bretaña.

Gran Bretaña emitió sus primeros sellos conmemorativos en 1924 con motivo de la Exposición del Imperio Británico. Se produjeron muy pocos conmemorativos hasta la década de 1950, y los que se emitieron fueron principalmente para eventos de importancia nacional, internacional o real.

Los primeros sellos definitivos del reinado de Isabel II se emitieron en 1952 y presentaban un retrato de la reina de frente basado en una fotografía. Estos fueron reemplazados en 1967 con un perfil de Isabel II basado en una escultura de Arnold Machin. Esta serie, conocida como 'Machins', es la serie de sellos más prolífica del mundo. Hasta la fecha se han emitido más de doscientas denominaciones y colores.

Bruce Petersen

Filatelia Internacional