Em 1979, Saddam Hussein tornou-se presidente e rapidamente estabeleceu o seu poder numa purga sangrenta. Em Setembro de 1980, o Iraque, estimulado por uma disputa fronteiriça de longa data e pelas tentativas do novo regime iraniano de fomentar a revolução entre a minoria xiita do Iraque, invadiu o Irão. A forte resistência iraniana logo paralisou a guerra, apesar dos intensos combates periódicos. Ambas as nações sofreram perdas terríveis, tanto humanas como financeiras, ao longo de uma guerra de oito anos. Em 1988 foi negociado um cessar-fogo. Determinado a estabelecer a preeminência iraquiana na região, Saddam atacou e rapidamente ocupou o seu vizinho do sul, rico em petróleo, o Kuwait, em Agosto de 1990. Isto desencadeou uma crise internacional e a rápida criação de uma coligação de nações, liderada pelos Estados Unidos. contra o Iraque. Seguiu-se uma acumulação maciça de aliados e, em Janeiro de 1991, teve início um pesado bombardeamento estratégico no Iraque. Em Fevereiro, as forças aliadas libertaram o Kuwait e invadiram o Iraque, que foi completamente derrotado em quatro dias. Para surpresa da maioria dos americanos e ocidentais, as forças aliadas não conseguiram derrubar Saddam. Nos meses que se seguiram à sua derrota, Saddam enfrentou inúmeras revoltas em todo o país. Estes foram impiedosamente reprimidos, especialmente os xiitas no sul, que tradicionalmente procuraram a união com os seus correligionários no Irão, e os curdos no norte. Os dois grupos, que receberam medidas de protecção tímidas dos aliados, continuaram a ser vítimas da perseguição iraquiana, incluindo ataques com gás venenoso contra civis em áreas rebeldes. Em 1993 e 1996, os Estados Unidos atacaram locais iraquianos com mísseis, na sequência do envolvimento de Saddam numa conspiração para assassinar o presidente Bush e em retaliação pelos seus ataques aos curdos numa zona neutra protegida no norte. Como parte do acordo de cessar-fogo, o governo iraquiano concordou em suspender o seu programa de armas nucleares, que estava a apenas alguns anos de desenvolver dispositivos nucleares eficazes. Também concordou em suspender o seu enorme programa de armas químicas e biológicas. Desde então, é quase certo que continuou a desenvolver armas químicas e biológicas e impediu que as equipas das Nações Unidas inspeccionassem os seus locais de investigação e armazenamento. Isto desencadeou uma crise no início de 1998, quando os Estados Unidos transferiram forças para a região e ameaçaram a aplicação militar do acordo. Um acordo de última hora para permitir o livre acesso dos inspectores da ONU a todos os locais suspendeu momentaneamente a acção militar dos EUA. A economia iraquiana foi atingida por um embargo relacionado com o cumprimento, por parte do regime, do cessar-fogo de 1991, e o povo iraquiano sofreu muito, uma vez que os alimentos e os fornecimentos médicos são frequentemente escassos. No entanto, o governo iraquiano continuou a manter grandes orçamentos militares e Saddam conseguiu erguer muitos palácios presidenciais em todo o país.
Narrativa de Linn's Stamp News
